Κωνσταντινούπολη

Η Κωνσταντινούπολη είναι η μεγαλύτερη πόλη της Τουρκίας και ένα ισχυρό οικονομικό, πολιτιστικό και κοινωνικό κέντρο. Η Κωνσταντινούπολη βρίσκεται κατά το ήμισυ στην ευρωπαϊκή πλευρά της Τουρκίας, ενώ το ένα τρίτο του πληθυσμού της ζει την ασιατική πλευρά της χώρας. Για τους Έλληνες, η Πόλη έχει μια ιδιαίτερη σημασία, καθώς είναι το σύμβολο της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας και ορόσημο του ορθόδοξου δόγματος. Πέρα από τα ιστορικά γεγονότα, η Κωνσταντινούπολη είναι μια σύγχρονη πόλη που συνδυάζει άψογα την παράδοση της Ανατολής με τη μοντέρνα δυτική νοοτροπία. Αν επιθυμείτε να κάνετε ρομαντική βόλτα στο Βόσπορο, να επισκεφθείτε την Αγία Σοφία και να προμηθευτείτε μπαχαρικά από τις διάφορες υπαίθριες αγορές, τότε η Κωνσταντινούπολη θα σας κλέψει τις εντυπώσεις!

Η ιστορία της Κωνσταντινούπολης ξεκινάει το 667 π.Χ. όπου ήταν η θέση της ελληνικής πόλης Βυζάντιο. Κατά την ίδρυση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, ο Αυτοκράτορας Κωνσταντίνος μετέφερε το κέντρο της Αυτοκρατορίας εκεί, και την ονόμασε Κωνσταντινούπολη προς τιμήν του. Η επιλογή της συγκεκριμένης πόλης έγινε για γεωστρατηγικούς λόγους, καθώς αποτελεί σταυροδρόμι μεταξύ Ευρώπης και Ασίας. Τα χρόνια της Βυζαντινής αυτοκρατορίας, η Κωνσταντινούπολη γνώρισε απίστευτη ανάπτυξη και δόξα, καθώς αποτελούσε το κέντρο του τότε κόσμου. Επιπλέον αποτέλεσε το κέντρο του ελληνικού στοιχείου και η βάση του Οικουμενικού Πατριαρχείου. Το 1453, η πόλη πέρασε στα χέρια της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, ενώ σήμερα το επίσημο όνομά της είναι Ινστάνμπουλ, όπως ονομάστηκε επίσημα από την Τουρκική Δημοκρατία το 1930. Σήμερα, η πόλη αποτελεί μια από τις πολυπληθέστερες πόλεις του κόσμου με 15,52 εκατομμύρια κατοίκους, ενώ περισσότεροι από 40 εκατομμύρια τουρίστες επισκέπτονται την Τουρκία ετησίως. 

Η Κωνσταντινούπολη είναι γεμάτη από ιστορικά αξιοθέατα, τα οποία χρονολογούνται από την εποχή της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας. Ο ναός της Αγίας Σοφίας είναι ένα από τα μεγαλύτερα σύμβολα της Ορθοδοξίας και δεσπόζει στο κέντρο της πόλης. Ο πρώτος ναός χτίστηκε από τον αυτοκράτορα Κωνσταντίνο, ενώ τελειοποιήθηκε από τον αυτοκράτορα Ιουστινιανό το 537 μ.Χ. Λέγεται ότι ο Ιουστινιανός αναφώνησε "Νενίκηκά σε Σολομών" κατά τα εγκαίνια του ναού, εννοώντας πως η Αγία Σοφία είναι πιο επιβλητική από το Ναό του Σολομώντα στην Ιερουσαλήμ. Κατά την Οθωμανική Αυτοκρατορία, ο ναός μετατράπηκε σ τζαμί από τους Οθωμανούς, ενώ σήμερα λειτουργεί ως μουσείο, το οποίο μπορούν όλοι να επισκέπτονται. Απέναντι από την Αγία Σοφία βρίσκεται το Μπλε Τζαμί, ένα ακόμα από τα αξιοθέατα που αξίζει να επισκεφθείτε. Το μεγαλοπρεπές αυτό τέμενος χτίστηκε μεταξύ 1609 και 1616 προς τιμήν του Σουλτάνου Αχμέτ Α'. Το τζαμί πήρε το όνομά του από τα μπλε πλακίδια Ιζνίκ, τα οποία διακοσμούν το χώρο, ενώ στα παράθυρά του υπάρχουν πάνω από 200 βιτρό που διακοσμούν με ιδιαίτερο τρόπο τον χώρο. Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε την Βασιλική Κινστέρνα του Ιουστινιανού, το οποίο βρίσκεται κοντά στην Αγία Σοφία. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη υπόγεια δεξαμενή της Κωνσταντινούπολης. Σήμερα στο χώρο της Κινστέρνας διεξάγονται συναυλίες κλασικής μουσικής. Ένα ακόμη σημαντικό αξιοθέατο της πόλης είναι το οθωμανικό παλάτι Τοπ Καπί, όπου έζησε ο Μωάμεθ μέχρι το τέλος της ζωής του. Ο Βόσπορος χωρίζει την Κωνσταντινούπολη σε ευρωπαϊκή και ασιατική, και είναι το ιδανικό μέρος για να απολαύσετε μια ρομαντική κρουαζιέρα, αλλά και να επισκεφθείτε τα εντυπωσιακά Πριγκηπονήσια. Επιπλέον, στην περιοχή Φανάρι βρίσκεται το Οικουμενικό Πατριαρχείο, το οποίο αποτελεί την πρώτη τάξη μεταξύ των Ορθόδοξων Εκκλησιών μέχρι και σήμερα. Τέλος, η πλατεία Ταξίμ είναι η κεντρική πλατεία της πόλης με πολλά εμπορικά καταστήματα, ενώ το Μεγάλο Παζάρι Καπαλί Τσαρσί είναι μια από τις μεγαλύτερες και παλιότερες κλειστές αγορές στον κόσμο. 

Η τούρκικη κουζίνα διαθέτει γεύσεις της Ανατολής, ενώ έχει και αρκετά κοινά με την ελληνική κουζίνα. Όλα τα πιάτα της πολίτικης κουζίνας έχουν έντονα μπαχαρικά με ιδιαίτερη έμφαση στα καυτερά. Μη χάσετε την ευκαιρία να δοκιμάσετε τις γνωστές σπεσιαλιτέ Hunkar Begendi, Tavuk Gogsu, Kebap και lahmacun. Στον τομέα των επιδορπίων, μην παραλείψετε να δοκιμάσετε τούρκικο μπακλαβά αλλά και παγωτό καϊμάκι. Για να συνοδεύσετε το γεύμα σας προτιμήστε τούρκικο τσάι ή καφέ, ο οποίος μοιάζει με τον ελληνικό αλλά με εντονότερη γεύση. Τέλος, σε κάθε γωνιά της Κωνσταντινούπολης θα βρείτε καταστήματα που προσφέρουν ναργιλέδες.

Η Κωνσταντινούπολη διαθέτει πολλές επιλογές για νυχτερινή διασκέδαση, από παραδοσιακά μαγαζιά με ζωντανή μουσική μέχρι σύγχρονα κλαμπ με δυτικά ακούσματα. Η περιοχή Kadikoy διαθέτει αρκετά μπαρ και κλαμπ, ενώ πολλές επιλογές μπορείτε να βρείτε και στην πλατεία Ταξίμ. Εάν θέλετε να ζήσετε μια αυθεντική τούρκικη βραδιά με ανατολίτικους ρυθμούς επιλέξτε μέρη με ζωντανή μουσική και συχνά χορεύτριες του χορού της κοιλιάς. Επιπλέον,  ένα από τα πιο ιδιαίτερα πράγματα για να κάνετε κατά  την παραμονή σας στην Κωνσταντινούπολη είναι να παρακολουθήσετε τον χορό των περιστρεφόμενων Δερβίσηδων, ο οποίος είναι ένας μυσταγωγικός από τους οπαδούς του Σουφισμού για να έρθουν πιο κοντά στον Θεό. 

Το νόμισμα της Τουρκίας είναι η τούρκικη λίρα και 1 ευρώ αντιστοιχεί σε 6,64 λίρες. 

Η Κωνσταντινούπολη βρίσκεται μια ώρα μπροστά από την ώρα της Ελλάδος, ενώ ο κωδικός τηλεφώνου της χώρας είναι 0090. 

Η πόλη διαθέτει δύο αεροδρόμια: το Διεθνές Αεροδρόμιο Σαμπιχά Γκιοκτσέν (ISG), το οποίο απέχει 44,8 χιλιόμετρα από το κέντρο της πόλης, και το αεροδρόμιο Κωνσταντινούπολης (IST), το οποίο βρίσκεται 40,7 χιλιόμετρα μακριά.