Ίος

Η Ίος δεν πρόκειται για ένα από τα ελληνικά νησιά που χαρακτηρίζονται από το πράσινο και τη φυλλώδη βλάστηση τους. Αντίθετα, είναι ένα μοναδικό νησί με δύο προσωπικότητες, η μία ξέφρενη και έντονη, δοσμένη στην διασκέδαση και η άλλη παραδοσιακή και γραφική, με κλίση στις χρυσαφένιες παραλίες και τα ηλιοβασιλέματα. Όποιο από τα δύο κι αν προτιμάτε, η Ίος υπόσχεται να σας κερδίσει και να σας κάνει να θέλετε να την επισκεφθείτε ξανά και ξανά. 

Υπάρχουν διάφορες απόψεις σχετικά με την καταγωγή του ονόματος του νησιού. Η μία είναι ότι η Ίος πήρε το όνομά της στην αρχαιότητα από την λέξη Ία, τα λουλούδια δηλαδή που φύτρωναν άφθονα στο νησί. Κατ' άλλους, το όνομά της η Ίος το χρωστάει στην φοινικική λέξη Ίος, που σημαίνει σωρός από πέτρες. Λέγεται επίσης ότι ονομάστηκε έτσι από τους Ίωνες που κατοίκισαν στο νησί γύρω στο 1100 π.Χ. Σύμφωνα με την αρχαία παράδοση, η Ίος ήταν πατρίδα της μητέρας του Ομήρου αλλά και ο τόπος ταφής του μεγάλου επικού ποιητή. Το νησί έχει βρεθεί υπό ενετικό και τούρκικο ζυγό. Μετά την Τουρκοκρατία, ο Σπυρίδων Βαλέτας, τέκνο της Ίου και μέλος της Φιλικής Εταιρείας, υπήρξε ο Πρώτος Υπουργός Παιδείας της Νεότερης Ελλάδας και μεγάλος Ευεργέτης του νησιού. Τέλος, ο Μινωικός πολιτισμός είχε επεκταθεί μέχρι το νησί της Ίου, τα επιτεύγματα του όμως θάφτηκαν κάτω από την λάβα μιας έκρηξης του ηφαιστείου της γειτονικής Σαντορίνης.  

Όπως αναφέρθηκε και παραπάνω, ο τάφος του Ομήρου βρίσκεται στο νησί, στην περιοχή Πλακωτό, και αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της Ίου. Στην Ίο υπάρχουν επίσης αμέτρητες εκκλησίες, συγκεκριμένα 365, μία για κάθε ημέρα του χρόνου. Στις πιο ενδιαφέρουσες συγκαταλέγονται το εκκλησάκι της Αγίας Ειρήνης στην είσοδο του λιμανιού, η Παναγιά η Γκρεμιώτισσα, χτισμένη στο χείλος του γκρεμού να αγναντεύει τη Χώρα και το Πέλαγος καθώς και η εκκλησία του Ευαγγελισμού, η Μητρόπολη του νησιού. Ένα ακόμα σήμα κατατεθέν του νησιού αποτελεί η περιοχή των ανεμόμυλων, με 12 γραφικούς ανεμόμυλους στο σύνολο, όπου μια επίσκεψη προτείνεται ανεπιφύλακτα. Στην περιοχή Τσουκαλαριά, υπάρχει χτισμένο το θέατρο “Οδυσσέας Ελύτης”, στα πρότυπα αρχαίου ελληνικού θεάτρου και χωρητικότητας 1000 ατόμων, το οποίο προσφέρει μαγευτική θέα στο Αιγαίο. Τέλος, το νησί διαθέτει 3 μουσεία, το  Λαογραφικό, το Αρχαιολογικό και το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης.

Μία από τις πιο φημισμένες παραλίες, καθώς και "δυνατό χαρτί" του νησιού είναι η παραλία του Μυλοπότα. Πρόκειται για μια πανέμορφη παραλία, μήκους ενός χιλιομέτρου, οργανωμένη και βραβευμένη με γαλάζια σημαία. Προσφέρει καταγάλανα, διάφανα νερά και αφθονία θαλάσσιων σπορ και βρίσκεται σε απόσταση μόλις 10 λεπτών από την Χώρα, καθιστώντας την ιδιαίτερα πολυσύχναστη. Γαλάζια σημαία επίσης διαθέτει η παραλία της Κουμπάρας, μια ιδιαίτερη, μικρή αλλά και πλήρως οργανωμένη παραλία, η οποία είναι και αυτή εύκολα προσβάσιμη από την Χώρα. Για όσους αναζητούν περισσότερη ηρεμία προτείνεται η παραλία Μαγγανάρι, που αποτελείται από μια εντυπωσιακή αλληλουχία 5 κολπίσκων με χρυσαφένια άμμο και κρυστάλλινα νερά, σε μεγαλύτερη απόσταση από την Χώρα, με εύκολη σύνδεση ωστόσο μέσω λεωφορείου. Τέλος, η παραλία του Καλάμου, στην ανατολική πλευρά του νησιού, αποτελεί ιδανική επιλογή για όσους θέλουν να εγκλιματιστούν με υποβρύχιες  αναζητήσεις, δεν είναι ωστόσο οργανωμένη.

Το νησί της Ίου, όπως κάθε νησί του Αιγαίου, διαθέτει έναν μοναδικό χαρακτήρα ο οποίος εκφράζεται, εκτός των άλλων, μέσα από τις ιδιαίτερες γεύσεις του. Το νησί φημίζεται για τα Νιώτικα τυριά του, που κατασκευάζονται στο Τυροκομείο της Ίου, το ντόπιο θυμαρίσιο μέλι καθώς και το τοπικό κρασί Ιήτης που παρασκευάζεται από την ποικιλία Ασύρτικο. Ντόπια πιάτα που πρέπει να δοκιμάσετε είναι τα τσιμέτια, κολοκυθανθοί γεμισμένοι με ρύζι και μυρωδικά, τα μακαρόνια ταραχτά με μυζήθρα και μακαρονόζουμο, οι ντόπιοι ρεβιθοκεφτέδες, τα κουκιά φρικασέ με αβγολέμονο, η ομελέτα με σκάρφα, ένα χόρτο σαν το άγριο σπαράγγι και τέλος, μάτσι, ένα είδος ζυμαρικού. Από γλυκά, το νησί ξεχωρίζει με τη μοσέντα, δηλαδή καρπουζόπιτα, τους καρπουζολουκουμάδες και τους λουκουμάδες με σουσάμι, τα μελιτίνια με νιώτικη μυζήθρα, τα παστέλια με μέλι και πορτοκάλι, τα αμυγδαλωτά ψημένα με λίγο σιμιγδάλι, τα καλασούνια τα οποία είναι μισοφέγγαρα ζύμης με μυζήθρα, και μέλι καθώς και παστωτά σύκα τα οποία είναι ανοιγμένα και αποξηραμένα σύκα γεμισμένα με σουσάμι, κανέλα και πορτοκάλι.

Το νησί της Ίου είναι γνωστό για την έντονη νυχτερινή του ζωή, και αποτελεί, λόγω αυτού, αγαπημένη επιλογή της νεολαίας από όλο τον κόσμο. Το νησί έχει αποκτήσει αυτή τη φήμη ήδη από τη δεκαετία του '60, χάρη στο κίνημα των χίπηδων. Το πάρτι και οι ξέφρενοι ρυθμοί ξεκινάνε στο νησί από νωρίς το απόγευμα στα διάφορα beach bars, με μπύρες και δροσερά κοκτέιλ, και συνεχίζονται συνήθως μέχρι το επόμενο πρωί στα διάφορα clubs και bars της Χώρας. Στην περιοχή της Χώρας, και συγκεκριμένα γύρω από την Κεντρική Πλατεία, θα βρείτε διάφορες επιλογές για φαγητό, αλλά και κάποιο χαλαρό ποτό από νωρίς, εάν δεν είστε φαν των έντονων νυχτερινών ρυθμών. Στην ευρύτερη περιοχή υπάρχουν bar, clubs, "αφτεράδικα" και disco, που καλύπτουν όλα τα γούστα και προσφέρουν ξέφρενη διασκέδαση και πολύ χορό.

Για τις μετακινήσεις σας στο νησί, υπάρχουν συχνά δρομολόγια του Κ.Τ.Ε.Λ. της Ίου τα οποία σας μεταφέρουν από το Λιμάνι στην Χώρα και τον Μυλοπότα καθώς και το αντίστροφο. Επίσης υπάρχουν και Κ.Τ.Ε.Λ. τα οποία σας πάνε και σε άλλες παραλίες του νησιού, όπως το Μαγγανάρι και η Κουμπάρα. Στο νησί υπάρχουν ταξί τα οποία μπορούν να σας εξυπηρετήσουν, καθώς επίσης και πολλές επιχειρήσεις ενοικίασης οχημάτων. Η Ίος συνδέεται με φεριμπότ και ταχύπλοα με τον Πειραιά και τη Ραφήνα, το Ηράκλειο και το Ρέθυμνο αλλά και με τις υπόλοιπες Κυκλάδες. Ο τηλεφωνικός κωδικός του νησιού είναι το 22860.