Αγία Πετρούπολη

Η Αγία Πετρούπολη βρίσκεται στη βορειοδυτική πλευρά της Ρωσίας, σε μικρή απόσταση από τα σύνορα της Φινλανδίας και κοντά στις όχθες του ποταμού Νέβα. Ουσιασικά η πόλη έχει οικοδομηθεί πάνω σε ένα σύμπλεγμα νησιών, τα οποία ενώνονται μεταξύ τους με πολλές γέφυρες. Πρόκειται για τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ρωσίας και την πολιτιστική πρωτεύουσα της. Η Αγία Πετρούπολη ή αλλιώς Λένινγκραντ όπως ονομαζόταν επί Σοβιετικής Ένωσης, θεωρείται μια ανοιχτή έκθεση αρχιτεκτονικής χάρη στα αξιοθαύμαστα κτήρια, τα μεγάλα πάρκα και τις άπειρες γέφυρες. Η πόλη φημίζεται για τις "Λευκές Νύχτες" του Ιουνίου, όποτε δε νυχτώνει καθόλου όλο το 24ωρο, χάρη στη θέση της Αγίας Πετρούπολης κοντά στον Αρκτικό Κύκλο. 

Η Αγία Πετρούπολη ιδρύθηκε το 1700 από τον Μέγα Πέτρο, τσάρο της Ρωσίας. Το 1712, η Αγία Πετρούπολη γίνεται και επίσημα πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας, ενώ μέχρι το 19ο αιώνα αποτελούσε ένα από τα μεγαλύτερα βιομηχανικά κέντρα της Ευρώπης. Μετά την καθαίρεση του τσαρικού καθεστώτος, η Αγία Πετρούπολη αποτελούσε το κέντρο δράσεις του ηγέτη Λένιν και του Σοβιέτ. Μάλιστα, το 1924 η πόλη μετονομάστηκε σε Λένινγκραντ, μετά το θάνατο του Λένιν ως φόρος τιμής στον μεγάλο κομμουνιστή ηγέτη. Κατά το Β' Παγκόσμιο Πόλεμο αποτέλεσε πολιορκήθηκε σθεναρά από τις γερμανικές δυνάμεις και το αποτέλεσμα του πολέμου ήταν η καταστροφή μεγάλου μέρους της πόλης αλλά και ο χαμός μεγάλου ποσοστού του πληθυσμού της. Μετά τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης, στην πόλη έγινε δημοψήφισμα και αποφασίσθηκε η μεταβολή του ονόματος από Λένινγκραντ σε Αγία Πετρούπολη και πάλι. Επίσης, ξεκίνησε η ανοικοδόμηση της πόλης, καθιστώντας την Αγία Πετρούπολη την πολιτιστική πρωτεύουσα της Ρωσίας που είναι σήμερα.

Η Αγία Πετρούπολη μια πόλη με επιβλητικά παλάτια, αξιοθαύμαστους ναούς, αμέτρητες γέφυρες και άφθονες φυσικές ομορφιές. Αρχικά, αξίζει κανείς να επισκεφθεί το Ερμιτάζ. Πρόκειται για ένα από τα σπουδαιότερα μουσεία του κόσμου και στεγάζεται σε ένα από τα κτήρια του συγκροτήματος των Χειμερινών Ανακτόρων. Εκεί θα έχετε την ευκαιρία να απολαύσετε τη μεγαλύτερη πινακοθήκη του κόσμου, καθώς και πάνω από τρία εκατομμύρια εκθέματα της ιστορίας της δυρικοευρωπαϊκής τέχνης. Επιπλέον, το Φρούριο του Πέτρου και Παύλου στο νησάκι Zayachy είναι το σημείο όπου ξεκίνησε η κατασκευή της πόλης το 1703 από τον Μέγα Πέτρο. Μέχρι το 1917 το κτήριο λειτουργούσε ως φυλακή, ενώ σήμερα αποτελεί μουσειακό συγκρότημα, όπου μπορείτε να περιηγηθείτε και να επισκεφθείτε τον επιβλητικό Καθεδρικό Ναό των Αγίων Πέτρου και Παύλου, καθώς και τους τάφους των μελών της δυναστείας των Ρομανόφ. Στην πόλη θα βρείτε πληθώρα από ανάκτορα των Τσάρων και αξιωματούχων της Ρωσικής Ιστορίας. Το παλάτι Peterhof ήταν το θερινό ανάκτορο του Μέγα Πέτρου ή αλλιώς οι "ρωσικές Βερσαλίες", όπως έχουν ονομαστεί. Θαυμάστε τα μεγαλοπρεπή ανάκτορα και τους εντυπωσιακούς κήπους στολισμένους με επιβλητικά αγάλματα και πάρτε μια γεύση από την αυτοκρατορική Ρωσία της τότε εποχής. O Καθεδρικός Ναός του Αγίου Ισαάκ αποτελεί τον πιο διάσημο και πολυτελή ναό της πόλης. Χτίστηκε το 1852 και περιλαμβάνει πλούσια εσωτερική διακόσμηση, με κύριο χαρακτηριστικό τους τεράστιους κίονες από γρανίτη και διακόσμηση από 400 κιλά φύλλων χρυσού. Από τον χρυσό τρούλο του μπορεί κανείς να θαυμάσει όλο την πόλη. Παράλληλα, ο Ναός του Ρέοντος Αίματος είναι μια ακόμη επιβλητική εκκλησία της πόλης. Το σημείο του ναού είναι το ίδιο σημείο όπου δολοφονήθηκε ο τελευταίος Τσάρος της Ρωσίας, ο Αλέξανδρος Β'. Για τους λάτρεις των τεχνών, μην παραλείψετε το Ρωσικό Μουσείο, το οποίο στεγάζεται σε όλα τα κτήρια του Παλατιού Mikhailovsky, όπου μπορείτε να θαυμάσετε σπουδαία έργα τέχνης από ορθόδοξες ιερές εικόνες και πορτραίτα του Αγίου Πέτρου, ενώ το Θέατρο Mariinsky στεγάζει την Όπερα, το Μπαλέτο και την Ορχήστρα Mariinsky και αποτελεί από το 1859 έναν από τους σημαντικότερους πολιτιστικούς θεσμούς του κόσμου. Τέλος, εδώ θα βρει κανείς το διασημότερο δρόμο της Ρωσίας, την 4,5 χιλιομέτρων λεωφόρο Νιέφσκι, όπου υπάρχουν μπαρόκ κτήρια της τσαρικής εποχής, μέγαρα ευγενών, ιστορικά καφέ, καθώς και εκλεπτυσμένα εστιατόρια. 

Στην κατηγορία φαγητό, η Αγία Πετρούπολη έχει να προσφέρει στους επισκέπτες της αμέτρητες επιλογές για όλα τα γούστα. Εδώ θα βρείτε πολυτελή εστιατόρια με τοπική κουζίνα, καθώς και έθνικ κουζίνες του Καυκάσου και της Κεντρικής Ασίας, όπως αρμένικη, γεωργιανή, ουζμπεκική και κινέζικη. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε κλασικές παραδοσιακές συνταγές όπως πιροσκί (pierogi) με διάφορες γεμίσεις, στρογκανόφ, καθώς και μπλινί, το οποίο πρόκειται για μικρές ρωσικές κρέπες με γέμιση από χαβιάρι, σολομό, μανιτάρια ή κιμά. 

Η Αγία Πετρούπολη μπορεί να είναι φημισμένη για τα μπαρόκ παλάτια της και τους επιβλητικούς ναούς, αλλά δεν πάει πίσω στο κομμάτι της νυχτερινής διασκέδασης. Η καλύτερη επιλογή για τη βραδινή σας έξοδο είναι η οδός Dumskaya ulitsa, όπου τα Σαββατοκύριακα χτυπάει ο παλμός της νυχτερινής διασκέδασης της πόλης. Εδώ θα βρείτε χαλαρές μπυραρίες, εκλεπτυσμένα cocktail lounges αλλά και clubs, για όσους επιθυμούν ξέφρενα πάρτι μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. 

Το νόμισμα της Ρωσίας είναι το ρούβλι, το οποίο αντιστοιχεί σε 0,012 ευρώ. Σε πολλά σημεία της πόλεις θα βρείτε υπηρεσίες συναλλάγματος για να εξυπηρετηθείτε. 

Ο διεθνής κωδικός κλήσης είναι 007, ενώ για να καλέσει κάποιος στην Ελλάδα θα πρέπει να προσθέσει μπροστά το 0030.

Η Αγία Πετρούπολη ανήκει στη ζώνη ώρας Moscow Time, ενώ βρίσκεται μία ώρα μπροστά από την ώρα Ελλάδος. 

Το Διεθνές Αεροδρόμιο Πούλκοβο (LED) της Αγίας Πετρούπολης βρίσκεται 17 χιλιόμετρα νότια της πόλης.