Βαρκελώνη

H Βαρκελώνη αποτελεί έναν από τους κορυφαίους προορισμούς παγκοσμίως για διακοπές που σίγουρα θα πρέπει να επισκεφτείτε, ενώ η γοητεία της και η μοναδική ταυτότητά της είναι απαράμιλλες. Αποτελεί την πρωτεύουσα της αυτοδιοικούμενης περιφέρειας της Καταλονίας και την δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ισπανίας, ενώ είναι μια από τις μεγαλύτερες μητροπόλεις της Ευρώπης. Βρίσκεται στην βορειοανατολική πλευρά της Ισπανίας και αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά οικονομικά, πολιτιστικά, εκπαιδευτικά και εμπορικά κέντρα της Μεσογείου. Ο αρχιτεκτονικός της πλούτος που απορρέει κυρίως από μια γενιά σπουδαίων καλλιτεχνών του 20ου αιώνα, όπως ο Antoni Gaudi, η τεράστια γκάμα πολιτιστικών και κοινωνικών εκδηλώσεών της, η ιδανική τοποθεσία της στην ακτή της Μεσογείου, η συνάντηση διαφόρων πολιτισμών από όλες τις γωνίες του πλανήτη, η σπουδαία γαστρονομία και το εύκρατο κλίμα της, έχουν συντελέσει στο να κάνουν αυτή την πόλη πραγματικά μοναδική και πόλο έλξης για εκατομμύρια επισκέπτες της.

Η ευρύτερη περιφέρεια της Καταλονίας σε συνδυασμό και με άλλες σπουδαίες πόλεις της, όπως η Girona και η Βαλένθια, αποτελούσαν ανεξάρτητες περιοχές της Ισπανίας. Η περιοχή έχει υπάρξει κάτω από την κυριαρχία τόσο της Καστίλλης όσο και των Γάλλων, προσπαθώντας πάντα να διατηρήσει την πολιτιστική και οικονομική αυτονομία της, βασικό συστατικό της οποίας αποτελεί και η καταλανική διάλεκτος που ομιλείται. Μετά την εποχή της εκβιομηχάνισης, η πόλη άρχισε να αποκτά πλούτο και δύναμη αλλά και να ανακτά τις ελευθερίες της, γεγονός που συντέλεσε στην διεθνή προβολή και οικονομική ευημερία της. Κατά την περίοδο της δικτατορίας του Φράνκο, η Καταλονία έχασε την αυτονομία της, ενώ η περιοχή υπέστη μεγάλες καταστροφές από τους βομβαρδισμούς. Μετά την πτώση της δικτατορίας, η δημοκρατία επανήλθε και μαζί της, η Καταλονία απέκτησε καθεστώς αυτόνομου κράτους εντός της Ισπανικής Ομοσπονδιακής Δημοκρατίας. Γεγονός καταλύτης αποτέλεσαν για την Βαρκελώνη, οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 1992, όπου της έδωσαν την δυνατότητα για μεγάλες αλλαγές στις υποδομές και προκάλεσαν την διεθνή προβολή της, καθιστώντας της μέχρι σήμερα έναν από τους πιο διάσημους ευρωπαϊκούς προορισμούς.

Αξιοθέατο-ορόσημο της πόλης δεν είναι άλλο, από την περίφημη Sangrada Familia, το σημαντικότερο έργο του Antoni Gaudi, που συνδυάζει αρχιτεκτονικά στυλ καταλανικού μοντερνισμού, art-nouveau και ισπανικού γοτθικού ρυθμού. Ξεκινώντας από την περίφημη Placa Catalunya μπορείτε να προχωρήσετε και να κατηφορίσετε τον διάσημο πεζόδρομο Las Ramblas προς την παραλία Barcelonetta. Προχωρώντας θα δείτε στα δεξιά σας αρχικά, την La Boqueria, την τεράστια ιστορική υπαίθρια αγορά και στη συνέχεια, το θέατρο Liceu. Στα αριστερά σας, αρχίζει το Barrio Gotico, η ιστορική πλευρά της πόλης. Φτάνοντας στο λιμάνι, θα δείτε το αγέρωχο άγαλμα του Κολόμβου και μπορείτε να αρχίσετε να περπατάτε στο Port Vell θαυμάζοντας το και φτάνοντας στην Barcelonetta. Εκκινώντας από την Placa Catalunya, μπορείτε να ακολουθήσετε και την πορεία προς την καλλιτεχνική γειτονιά Gracia στον πεζόδρομο της οποίας, θα βρείτε τα χαρακτηριστικά αρχιτεκτονικά δημιουργήματα του Gaudi, την Casa Batllo και την Casa Mila. Άλλα αξιοθέατα που δεν πρέπει να παραλείψετε είναι το κάστρο του Montjuic επάνω στον ομώνυμο λόφο, το πανέμορφο πάρκο Ciutadella, το διάσημο Park Guell, και φυσικά, την εμπειρία του Camp Nou.

Αν και μια τεράστια και κατά κύριο λόγο, βιομηχανική πόλη, δεν είναι λίγοι που επισκέπτονται την Βαρκελώνη τους καλοκαιρινούς μήνες για να αδράξουν την ευκαιρία για μπάνιο στη θάλασσα και ηλιοθεραπεία. Η διάσημη Barcelonetta, η παραλία που καλύπτει αρκετά χιλιόμετρα στο παραλιακό μέτωπο της πόλης, προσελκύει εκατοντάδες τουρίστες, ενώ εκεί μπορείτε να βρείτε μοντέρνα εστιατόρια, μαγαζιά και εξωτερικές ταράτσες για να καθίσετε. Στα δυτικά της πόλης, μπορείτε να βρείτε πιο τουριστικές παραλίες όπως η παραλία του San Sebastian. Περπατώντας όλο και πιο πέρα από το Olympic Port, θα βρείτε όλο και περισσότερο χώρο για απολαύσετε την θάλασσα και την παραλία. Τέλος, λίγο πιο κάτω από το μεγάλο και νέο εμπορικό κέντρο της πόλης, σε μια μοντέρνα περιοχή, μπορείτε να βρείτε την Platja De Llevant.

Όταν μιλάμε για φαγητό, δεν θα μπορούσατε να είστε σε καλύτερο μέρος για να δοκιμάσετε πολλά και νόστιμα πιάτα εμπνευσμένα κυρίως από την μεσογειακή διατροφή και γεύσεις. Ως πόλη-λιμάνι, τα τοπικά πιάτα της Βαρκελώνης, είναι κυρίως επηρεασμένα από το ψάρι. Βασικότερο και, ίσως, το πιο διάσημο πιάτο που μπορείτε να δοκιμάσετε δεν είναι άλλο από την ισπανική παέγια (paella) με ποικιλία από γαρίδες και άλλα οστρακοειδή. Επίσης, πολύ γνωστά είναι και τα διάφορα tapas που μπορείτε να παραγγείλετε, δηλαδή μικρά πιατάκια με μεζεδάκια που αποτελούνται είτε από ψάρι, κρέας, λαχανικά και ό,τι άλλο. Μεταξύ αυτών μπορείτε να διαλέξετε τα "pintxos", μικρά μεζεδάκια όπως κροκέτες ψαριών, που σερβίρονται σε κομμάτια ψωμιού με μια οδοντογλυφίδα. Καθώς η πόλη είναι βαθιά πολυπολιτισμική, υπάρχει πληθώρα μεγάλων εστιατορίων για όλα τα γούστα που μπορείτε να δοκιμάσετε, ενώ δεν είναι λίγα και τα βραβευμένα εστιατόρια με Michelin αστέρι που διαθέτει. Για γλυκό, το σίγουρο είναι ότι θα πρέπει να δοκιμάσετε την περίφημη crema catalana, κάτι σαν κρέμ μπρουλέ ή κρεμ καραμελέ, αλλά με την τυπική καταλανική συνταγή.

Εάν είστε φαν της νυχτερινής διασκέδασης, τότε είστε στο σωστό μέρος. Η πόλη κυριολεκτικά δεν κοιμάται ποτέ! Τόσο στο κέντρο αλλά και στις περιοχές γύρω από αυτό, μπορείτε να βρείτε πληθώρα επιλογών μεταξύ άλλων clubs, μπυραρίες, εστιατόρια, χώρους συναυλιών και χαλαρά μπαράκια με τον δικό τους ξεχωριστό χαρακτήρα. Τα μεγαλύτερα clubs της πόλης είναι συγκεντρωμένα στην Barcelonetta. Μπορείτε να βρείτε δεκάδες κόσμο, έξω από αυτά, αλλά και πολλούς που θα σας δώσουν κουπόνια για δωρεάν είσοδο με ένα ή δυο ποτά σε προνομιακή τιμή. Για εσάς, που θέλετε κάτι πιο χαλαρό και ψαγμένο, στα στενά της γοτθικής συνοικίας αλλά και της Gracia, θα βρείτε ιδιαίτερα μπαρ και μπυραρίες με δικό τους χαρακτήρα. Ακόμη, η περιοχή της El Raval, αν και όχι με την καλύτερη φήμη, θεωρείται η εναλλακτική γειτονιά του κέντρου, και εκεί μπορείτε να βρείτε αρκετά μπαρ και μπυραρίες, την κάθε μια με το δικό της στυλ. Η Plaza Reial, μια μικρή πλατεία που μπορείτε να βρείτε στα αριστερά σας, κατεβαίνοντας την Las Ramblas, είναι ένα όμορφο σημείο που μπορείτε να βρείτε αρκετά μαγαζιά για να καθίσετε.

Το νόμισμα της Ισπανίας είναι το ευρώ. Οι επίσημες γλώσσες που ομιλούνται είναι η καταλανική και η ισπανική. Η τοπική ώρα είναι μια ώρα πίσω από την Ελλάδα. Ο κωδικός χώρας είναι το +34. Τo κυριότερο αεροδρόμιο της Βαρκελώνης είναι το Ελ Πρατ (El Prat de Llobregat Aeropuerto). Η απόσταση με τα μέσα μαζικής μεταφοράς είναι λίγο λιγότερο από μια ώρα ενώ οδικώς είναι περίπου μισή ώρα. Υπάρχουν, ωστόσο, και δύο άλλα αεροδρόμια έξω από την Βαρκελώνη, στην Girona και στο Reus, που προσφέρουν μεταφορά στη Βαρκελώνη με λεωφορείο. H πόλη προσφέρεται να την εξερευνήσετε με τα πόδια, αλλά και με ποδήλατο, οπότε μπορείτε να αδράξετε την ευκαιρία να νοικιάσετε. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλα μεταφορικά μέσα, μεταξύ άλλων, μετρό και λεωφορεία που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να μετακινηθείτε εύκολα.