Κάιρο

Το Κάιρο ιδρύθηκε το 969 μ.Χ. στο Δέλτα του ποταμού Νείλου και αποτελεί πλέον έναν από τους διασημότερους προορισμούς του κόσμου. Η πρωτεύουσα της Αιγύπτου εντυπωσιάζει κάθε ταξιδιώτη καθώς διαθέτει εξαιρετικά μνημεία και πλούσια ιστορία. Πρόκειται για μια πανέμορφη πόλη με ειδυλλιακά τοπία στην έρημο και πολλές δραστηριότητες για να κάνει κάποιος. Το Κάιρο εκτός από πρωτεύουσα της Αιγύπτου αποτελεί τη μεγαλύτερη και πολυπληθέστερη πόλη του Αραβικού κόσμου της Αφρικής. Η Πόλη των Χιλίων Μιναρέδων, όπως είναι γνωστό το Κάιρο, έχει ταυτόχρονα χίλια διαφορετικά πρόσωπα. Διαθέτει έναν μυστηριακό χαρακτήρα και μια σειρά από αρχαίους μύθους ταυτόχρονα όμως σε κάθε γωνιά της πόλης υπάρχει και το μοντέρνο στοιχείο. Το Κάιρο είναι γνωστό για τα περίφημα αξιοθέατα του και τα μνημεία του που βρίσκονται σε αφθονία στο κέντρο της πόλης. Μια επίσκεψη στις περίφημες πυραμίδες θα σας γοητεύσει, καθώς αποτελούν ίσως το πιο διάσημο αξιοθέατο σε όλο τον κόσμο.

Η σημερινή πόλη του Καΐρου δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της πρώτης χιλιετίας. Τότε κατασκευάστηκε και το τέμενος αλ-Αζχάρ, το οποίο αποτελεί το τρίτο παλαιότερο πανεπιστήμιο του κόσμου. Ο πρώτος σουλτάνος της Αιγύπτου, ο Σαλαντίν κατασκεύασε την ακρόπολη του Καΐρου. Μέχρι τον 1340 το Κάιρο γνώρισε μεγάλη ανάπτυξη από το εμπόριο των μπαχαρικών και αποτελούσε τότε τη μεγαλύτερη σε πληθυσμό πόλη δυτικά της Κίνας. Η παρακμή για την πόλη ήρθε με την κατάκτηση της από τους Τούρκους το 1517. Μετά από διαφορετικές κατακτήσεις το Κάιρο βρέθηκε στα χέρια των Βρετανών από το 1882 έως το 1922. Σε αυτό το διάστημα μέσα η πόλη εκσυγχρονίστηκε από τους εκάστοτε βασιλείς. Κατασκευάστηκαν θέατρα, όπερες και το σημαντικότερο, η πόλη απέκτησε ηλεκτρισμό. Σήμερα το Κάιρο είναι η πιο πυκνοκατοικημένη πόλη της Αφρικής και αποτελεί σημαντικό εμπορικό κέντρο καθώς αναπτύσσονται οι βιομηχανίες της κλωστοϋφαντουργίας, των τροφίμων αλλά και των χημικών προϊόντων. 

Η πρωτεύουσα της Αιγύπτου είναι γεμάτη αξιοθέατα και διαθέτει αρκετά μνημεία για να θαυμάσουν οι επισκέπτες σε κάθε γωνιά της. Αξίζει σίγουρα μια επίσκεψη στο συγκρότημα πυραμίδων της Γκίζας το οποίο είναι γνωστό και ως Νεκρόπολη της Γκίζας. Οι τρεις μεγαλύτερες πυραμίδες είναι του Χέοπα, του γιου του, Χεφρήν, και του εγγονού, Μυκερίνου. Γύρω τους, υπάρχουν και οι μικρότερες πυραμίδες των βασιλισσών της οικογένειας. Στο βράχο μπροστά από τις Πυραμίδες βρίσκεται σκαλισμένη η περίφημη Σφίγγα και θεωρείται το μεγαλύτερο μονολιθικό άγαλμα του κόσμου, με τα 72 μέτρα του μήκους του. Μη χάσετε την ευκαιρία να επισκεφτείτε το Αιγυπτιακό Μουσείο του Καΐρου το οποίο φιλοξενεί την πιο εντυπωσιακή συλλογή αρχαιοτήτων στον κόσμο και κάποιους από τους θησαυρούς των πιο διάσημων Φαραώ της εποχής. Το Μουσείο Ισλαμικής Τέχνης είναι επίσης ένα από τα πιο προσεγμένα μουσεία στον κόσμο και αναδεικνύει τη μεγαλύτερη συλλογή ισλαμικής τέχνης. Για όσους έχουν περισσότερο χρόνο στις διακοπές τους προτείνουμε μια επίσκεψη στο Κάστρο του Σαλαντίν, το οποίο χτίστηκε το 1176 και προσφέρει καταπληκτική θέα στην πόλη. Το Τέμενος Αλ Αζάρ είναι ένα από τα πρώτα τεμένη της πόλης και χτίστηκε το 970 μ.Χ. Σήμερα, το τέμενος αποτελεί ανεξάρτητο πανεπιστήμιο που διδάσκει θρησκευτικές σπουδές. Οι  ταξιδιώτες μπορούν να το επισκεφτούν για να θαυμάσουν το μεγαλείο του, καθώς όμως πρόκειται για ιερό χώρο θα πρέπει να είναι ευπρεπώς ντυμένοι σύμφωνα με τα πρότυπα της χώρας. Το Μουσείο Gayer-Anderson είναι ένα μουσείο τέχνης που βρίσκεται και δίπλα στο τζαμί του Ahmad ibn Tulun στη συνοικία Sayyida Zeinab. Εκεί μπορείτε να θαυμάσετε παραδείγματα της αρχιτεκτονικής του 17ου αιώνα. Για όσους αντέχουν λίγο ακόμα περπάτημα, συνιστούμε μια επίσκεψη στην παλαιότερη εκκλησία της Αιγύπτου, την εκκλησία των Αγίων Σεργίου και Βάκχου. Μπορείτε επίσης να επισκεφτείτε τα αμέτρητα τζαμιά που υπάρχουν στην πόλη και να περιηγηθείτε στην πλατεία Tahrir  και την Αγορά του Αλ Χαλίλι. Αν δεν κουραστήκατε και έχετε ακόμα αντοχές τότε μπορείτε να κάνετε μια βόλτα στον τεράστιο ζωολογικό κήπο της Γκίζας και στο ενυδρείο. Τέλος στην Παλιά πόλη μπορεί κανείς να δει το Κοπτικό Κάιρο το οποίο αποτελείται από πλήθος εκκλησιών όπως τη Συναγωγή Ben Ezra και το Κοπτικό Μουσείο.

Η γαστρονομία της Αιγύπτου είναι ιδιαίτερη καθώς χρησιμοποιούνται αρκετά μπαχαρικά στα πιάτα και γίνονται ιδιαίτεροι γευστικοί συνδυασμοί. Αν και οι τουρίστες συνήθως επιλέγουν να τρώνε στα ξενοδοχεία επιλέγοντας ευρωπαϊκά πιάτα, σας προτείνουμε σίγουρα να δοκιμάσετε κάποιες από τις σπεσιαλιτέ που τρώνε οι ντόπιοι στο Κάιρο. Αξίζει να δοκιμάσετε τη ζεστή σούπα μολοχία, η οποία αποτελείται από μολόχα με κομμάτια κοτόπουλου και θα δείτε να προσφέρεται σε πολλά υπαίθρια μαγειρεία. Άλλα πιάτα που επιλέγουν οι ντόπιοι για το πρωινό τους είναι η φουλόπιτα από φούλια (κουκιά), αλλά και τα νόστιμα φαλάφελ που τηγανίζονται επιτόπου για να φαγωθούν ζεστά. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε το περιστέρι «χαμάμα» γεμιστό με πλιγούρι και το κούσαρι που είναι μείγμα μακαρονιών και πικάντικης σάλτσας ντομάτας. Σε κάθε εστιατόριο μπορείτε να βρείτε χούμους και πουρέ μελιτζάνας με ταχίνι τα οποία βρίσκονται στην καθημερινή διατροφή των Αιγυπτίων. Ο αραβικός καφές με τα πικάντικα καρυκεύματα όπως το κάρδαμο είναι μια γεύση που πρέπει να δοκιμάσουν όλοι οι επισκέπτες καθώς διαφέρει πολύ από τους δικούς μας καφέδες. Την τιμητική τους έχουν επίσης και τα γλυκά στο Κάιρο και ιδιαίτερα τα παγωτά καθώς αποτελούν το αγαπημένο επιδόρπιο για τους Αιγυπτίους. Μην χάσετε την ευκαιρία να δοκιμάσετε χειροποίητο παγωτό από τα γνωστά ζαχαροπλαστεία που βρίσκονται στην καρδιά της πόλης.

Το βράδυ το Κάιρο αποκτά έναν άλλο αέρα. Οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν τη αιγυπτιακή νυχτερινή διασκέδαση και να αφεθούν στους ανατολίτικους ρυθμούς. Στις όχθες του ποταμού Νείλου θα ανακαλύψετε πλωτά εστιατόρια και μπαρ που μένουν ανοιχτά ως αργά. Ο μύθος ότι η νυχτερινή διασκέδαση είναι εφικτή μόνο στα ξενοδοχεία καταρρίπτεται. Τα μπαρ και τα clubs στο Κάιρο μπορεί να μην είναι πολλά, αλλά είναι λίγα και καλά.  Στα αραβικά, τα τοπικά καφενεία ονομάζονται «Ahwa baladi» και θα τα αναγνωρίσετε όταν βλέπετε τους ανθρώπους να κάθονται σε μικρές καρέκλες και τραπέζια με  τσιγάρο, ναργιλέ και τσάι. Καθώς το Κάιρο αποτελεί μια πόλη 20 εκατομμυρίων ανθρώπων υπάρχει κόσμος στους δρόμους οποιαδήποτε ώρα της ημέρας. Υπάρχουν υπέροχα μπαρ όπου μπορείτε να ακούσετε ζωντανά διάφορα μουσικά αιγυπτιακά συγκροτήματα κάθε βράδυ της εβδομάδας. Μπορείτε επίσης να επισκεφτείτε διάφορες τοπικές αιγυπτιακές παμπ οι οποίες έχουν μεγάλη ποικιλία μπίρας και μουσικής .

Το νόμισμα της Αιγύπτου είναι η Αιγυπτιακή λίρα (EGP), η οποία υποδιαιρείται σε 100 γρόσια (κιρς). Για να καλέσουμε στην Ελλάδα τοποθετούμε τον κωδικό 0030 μπροστά από τον αριθμό. 

Ο τηλεφωνικός κωδικός για το Κάιρο είναι 0020.  Το Διεθνές Αεροδρόμιο του Καΐρου (CAI) βρίσκεται 15 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της πρωτεύουσας και περίπου 15 χιλιόμετρα από το επιχειρηματικό της κέντρο.Για το ταξίδι στην Αίγυπτο απαιτείται η κατοχή διαβατηρίου νέου τύπου, το οποίο εκδίδεται από το τοπικό αστυνομικό τμήμα της περιοχής που διαμένετε.

Σε περίπτωση που ήδη έχετε στη κατοχή σας διαβατήριο, έχετε την ευθύνη να ελέγξετε ότι είναι τουλάχιστον σε εξάμηνη ισχύ από την ημερομηνία επιστροφής σας από το ταξίδι. 

Για την είσοδο στην Αίγυπτο, απαιτείται VISA.