Χανιά

Τα Χανιά αποτελούν την δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Κρήτης, μετά το Ηράκλειο, και σίγουρα μία από τις ομορφότερες της Ελλάδος. Τα σπουδαία Ενετικά και Οθωμανικά μνημεία διατηρούνται σχεδόν άθικτα, ιδιαίτερα στο λιμάνι της πόλης, μαγεύοντας τον επισκέπτη και ταξιδεύοντας τον σε άλλες εποχές. Έτσι, τα Χανιά διαθέτουν διπλό χαρακτήρα, αυτόν της παλιάς πόλης, με τα στενοσόκακα, το παλιό Ενετικό λιμάνι και τα διατηρητέα κτήρια, και τον πιο σύγχρονο, στο κέντρο της πόλης.

Σύμφωνα με τα ευρήματα των ανασκαφών που έγιναν σε διάφορες συνοικίες, όπως αυτή στο Καστέλι, φαίνεται ότι περιοχή κατοικείται από τη Νεολιθική εποχή. Τα Χανιά είναι η τοποθεσία στην οποία οι Μινωίτες έκτισαν την Κυδωνία, την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Mινωικής Κρήτης, μετά την Κνωσό και τη Φαιστό. Η Κρήτη κατακτήθηκε από τους Άραβες το 824 μετά Χριστού, οι οποίοι την μετέτρεψαν σε ορμητήριο για τις πειρατικές επιδρομές τους και απελευθερώθηκε από περίπου 140 χρόνια από τους Βυζαντινούς. Ακολούθησε η κυριαρχία των Ενετών, κατά την οποία το νησί ενισχύθηκε πολιτιστικά και χτίστηκε το περίφημο Ενετικό Λιμάνι στα Χανιά, και στη συνέχεια η Οθωμανική κατοχή, η οποία έληξε το 1897, μετά από αιματοβαμμένες επαναστάσεις και μάχες. Κατά τον Β' Παγκόσμιο το νησί κατακτήθηκε και βομβαρδίστηκε από τους Γερμανούς, με καταστροφικές συνέπειες και τα Χανιά ήταν η τελευταία ευρωπαϊκή πόλη που απελευθερώθηκε, το 1945. Από την δεκαετία του '70 το νησί γνωρίζει όλο και μεγαλύτερη τουριστική ανάπτυξη. Το 1971 τα Χανιά έπαψαν να είναι πρωτεύουσα του νησιού και επανήλθε το Ηράκλειο.

Η Παλιά Πόλη και το Ενετικό Λιμάνι αποτελούν χωρίς αμφιβολία τα κυριότερα αξιοθέατα των Χανίων. Μπορείτε να περιηγηθείτε στην περιοχή, με τα γραφικά στενάκια, και να θαυμάσετε τα αριστουργήματα της Ενετικής και Οθωμανικής Αρχιτεκτονικής. Εκεί θα συναντήσετε τον Αιγυπτιακό Φάρο, έναν από τους παλαιότερους στον κόσμο, όπως επίσης και το Τζαμί Κιουτσούκ Χασάν, ή αλλιώς Γυαλί Τζαμισί, το μοναδικό τζαμί που σώζεται στην πόλη των Χανίων, το οποίο αποτελεί εκπληκτικό παράδειγμα της ισλαμικής τέχνης στην Αναγέννηση και πλέον λειτουργεί ως χώρος εκδηλώσεων και εκθέσεων. Επίσης δημοφιλές αξιοθέατο αποτελούν οι Τάφοι των Βενιζέλων, που βρίσκονται λίγα χιλιόμετρα μακριά από την πόλη και προσφέρουν πανοραμική θέα στα Χανιά. Εκεί βρίσκονται οι τάφοι του Έλληνα πολιτικού, και επτά φορές πρωθυπουργού της Ελλάδας, Ελευθέριου Βενιζέλου και του γιου του Σοφοκλή Βενιζέλου, μαζί με μια μικρή εκκλησία του Προφήτη Ηλία και το άγαλμα του Σπύρου Καγιαλεδάκη.

Τα Χανιά φημίζονται για τις όμορφες παραλίες με τα κρυστάλλινα νερά, 11 από τις οποίες είναι κάτοχοι της διάκρισης "Γαλάζια Σημαία". Μερικές από τις πιο κοντινές στην πόλη των Χανίων παραλίες είναι η Νέα Χώρα, η Χρυσή Ακτή και οι Άγιοι Απόστολοι, όλες τους πλήρως οργανωμένες και ιδιαίτερης ομορφιάς. Σε λίγο μεγαλύτερη απόσταση θα βρείτε την Παραλία του Στέφανου ή αλλιώς Σεϊτάν Λιμάνι, μια απομονωμένη, στενή παραλία, περικυκλωμένη από απόκρημνους βράχους, τους οποίους και πρέπει να κατεβείτε για να φτάσετε εκεί, ωστόσο τα καταγάλανα νερά και η άγρια ομορφιά του τοπίου θα σας αποζημιώσει. Σε απόσταση περίπου 50 χιλιομέτρων από τα Χανιά, θα βρείτε 2 από τις πιο θαυμάσιες παραλίες της Μεσογείου, τα Φαλάσαρνα και τον Μπάλο. Η πρώτη εντυπωσιάζει με τη λευκή άμμο, τα τυρκουάζ νερά και το μαγευτικό ηλιοβασίλεμα που προσφέρει, ενώ η δεύτερη πρόκειται για μια μοναδική λιμνοθάλασσα, με ρηχά, πρασινογάλανα νερά και ακτή με ρόδινο χρώμα, λόγω των σπασμένων κοχυλιών, η ομορφιά της οποίας θα χαραχτεί ανεξίτηλα στη μνήμη σας.

Η κρητική κουζίνα έχει αποκτήσει παγκόσμια φήμη, λόγω των αγνών προϊόντων της και των αξεπέραστων γεύσεων της, και μετά από μια επίσκεψή σας στα Χανιά θα καταλάβετε το γιατί. Υπάρχει πλήθος επιλογών σε ό,τι αφορά το φαγητό σας. Μπορείτε να επιλέξετε ανάμεσα από αμέτρητα ταβερνάκια και ρακάδικα με παραδοσιακά πιάτα, καφενεία με νόστιμους μεζέδες και εστιατόρια που προσφέρουν ντόπια μαγειρική σε εξελιγμένες παραλλαγές. Τα τριγύρω χωριά επίσης ενδείκνυνται για όσους επιθυμούν να βιώσουν έντονες γαστρονομικές εμπειρίες, καθώς στις γραφικές πλατείες τους μπορείτε να απολαύσετε αυθεντικές κρητικές γεύσεις. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε ντόπιες νοστιμιές όπως ντάκο, καλτσούνια, τσιγαριαστό, πιλάφι και εξαιρετικό κρέας στα κάρβουνα όπως φυσικά και την περίφημη τσικουδιά ή ρακή.

Οι επιλογές για την βραδινή σας έξοδο στα Χανιά είναι ατελείωτες. Η νυχτερινή ζωή ξεκινά από την Παλιά Πόλη, το Βενετσιάνικο Λιμάνι και το παραθαλάσσιο Κουμ Καπί. Εκεί θα βρείτε πολλά εστιατόρια, ταβέρνες, μεζεδοπωλεία και μπαράκια, όπου μπορείτε να απολαύσετε καλό τοπικό φαγητό και άφθονο ποτό, με τη συνοδεία μουσικής που θα σας ξεσηκώσει. Η ατμόσφαιρα συχνά θυμίσει Κρητικό γλέντι. Για την συνέχεια της βραδιάς ενδείκνυται μια επίσκεψη στην τουριστική περιοχή της Αγίας Μαρίνας και του Πλατανιά, όπου η διασκέδαση κρατάει μέχρι το ξημέρωμα στα φημισμένα clubs των Χανίων.

Στα Χανιά λειτουργεί το Αεροδρόμιο Ελευθέριος Βενιζέλος της Σούδας, το οποίο παρέχει σύνδεση με πολλά αεροδρόμια εσωτερικού και εξωτερικού. Υπάρχει επίσης ακτοπλοϊκή σύνδεση με διάφορα λιμάνια της Ελλάδος. Για τις μεταφορές σας εντός του νησιού μπορείτε είτε να χρησιμοποιήσετε τα δρομολόγια των ΚΤΕΛ που εκτελούνται συχνά και εξυπηρετούν πολλούς προορισμούς του νησιού, είτε να νοικιάσετε το δικό σας όχημα, από κάποια από τις αντίστοιχες επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στο νησί, είτε να χρησιμοποιήσετε κάποιο ταξί. Ο τηλεφωνικός κωδικός του νησιού είναι ο 28210.