Ηράκλειο

Το Ηράκλειο αποτελεί τη μεγαλύτερη πόλη της Κρήτης και είναι μια από τις ομορφότερες περιοχές της. Οι επισκέπτες γοητεύονται από την πρώτη στιγμή καθώς η πόλη συνδυάζει μοντέρνες εικόνες χωρίς βέβαια να χάνει το ιστορικό παρελθόν της. Κάθε χρόνο επισκέπτονται το Ηράκλειο χιλιάδες τουρίστες από όλο τον κόσμο καθώς μπορεί να προσφέρει διακοπές για όλα τα γούστα. Φημίζεται για τις όμορφες παραλίες του και τα αξιοθέατα που διατηρούνται ακόμα και σήμερα. Το Ηράκλειο αποτελεί ιδανικό προορισμό για όλες τις ηλικίες καθώς υπάρχουν ποικίλες προτάσεις νυχτερινής διασκέδασης.

Για την πόλη του Ηρακλείου δεν έχουμε ακριβείς πληροφορίες για την ίδρυση της παρόλα αυτά τα στοιχεία δείχνουν πως κατοικούνταν σίγουρα από την 3η χιλετία π.Χ. Η πόλη σε βάθος χρόνων άλλαξε πολλά ονόματα αναλόγως με τους λαούς που την κατακτούσαν ανά διαστήματα. Tο 823 η Κρήτη καταλήφθηκε από Άραβες Σαρακηνούς οι οποίοι κατέστρεψαν εντελώς την τότε πρωτεύουσα του νησιού Γόρτυνα. Τότε καθώς αναζητούσαν νέα παραλιακή πρωτεύουσα, επέλεξαν το Ηράκλειο το οποίο και ένα χρόνο μετά την κατάκτηση άρχισαν να οχυρώνουν και να χτίζουν τείχη. Το 961 μετά από οχτάμηνη πολιορκία, η Κρήτη καταλήφθηκε από τους Βυζαντινούς. Με διάταγμα του Αλέξιου Β' Κομνηνού το 1182 εγκαθίστανται στην Κρήτη επίσημα Βυζαντινοί ευγενείς και γνωστές αρχοντικές οικογένειες. Μετά την Άλωση της Κωνσταντινούπολης από τους σταυροφόρους, περίπου το 1210 εγκαθίστανται στο νησί οι Ενετοί, οι οποίοι ανήγειραν σπουδαία κτήρια και βελτίωσαν τις οχυρώσεις της πόλης. Ένα από τα σημαντικότερα έργα των Ενετών ήταν και το λιμάνι του Χάντακα το οποίο οδήγησε στο να εξελιχθεί η περιοχή αργότερα σε σπουδαίο εμπορικό κέντρο. Το 1647 ξεκίνησε η πολιορκία της πόλης από τους Τούρκους, η οποία κράτησε 22 χρόνια και είχε ως αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους χιλιάδες Κρητικοί. Έπειτα από χρόνια οθωμανικού ζυγού, το 1913 η Κρήτη ενώνεται επίσημα με την Ελλάδα.

Ένα από τα σημαντικότερα ιστορικά μνημεία που σώζονται στην Κρήτη είναι ο αρχαιολογικός χώρος της Κνωσού. Το Παλάτι της Κνωσού αποτελεί τον μεγαλύτερο αρχαιολογικό χώρο της Εποχής του Χαλκού. Στην είσοδο του παλιού λιμανιού της πόλης βρίσκεται το φρούριο Κουλές γνωστό αλλιώς και ως Castello a Mare το οποίο μπορείτε να επισκεφτείτε και να θαυμάσετε την αρχιτεκτονική του 16ου αιώνα. Αν βρεθείτε στο Ηράκλειο σας προτείνουμε να επισκεφτείτε το Αρχαιολογικό μουσείο της πόλης, το οποίο διαθέτει τη μεγαλύτερη συλλογή μινωικής τέχνης στον κόσμο. Το Ιστορικό μουσείο της Κρήτης ιδρύθηκε το 1953 και διαθέτει ιστορικά εκθέματα και οπτικοακουστικό υλικό μέχρι και την εποχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Αν είστε λάτρεις των μουσείων, μπορείτε επίσης να επισκεφτείτε το μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Κρήτης το οποίο είναι ιδανικό και για παιδιά. Μην παραλείψετε να περιηγηθείτε στην παλιά πόλη με τις γραφικές πλατείες όπως είναι η πλατεία των λεόντων και τα βενετσιάνικα συντριβάνια που αποτελούν σημεία ορόσημα της περιοχής. Μη χάσετε την ευκαιρία να επισκεφτείτε τον καθεδρικό ναό του Αγίου Μηνά, ο οποίος αποτελεί την έδρα του μητροπολίτη Κρήτης και είναι αφιερωμένος στον πολιούχο της περιοχής. Στην Εκκλησία του Αγίου Μάρκου, η οποία χρονολογείται από τον 13ο αιώνα, στεγάζεται πλέον μια εξαιρετική γκαλερί τέχνης. Σε κάθε γωνιά του Ηρακλείου υπάρχουν ιστορικά μνημεία, εκκλησίες και μουσεία τα οποία φανερώνουν τον πλούτο της ιστορίας της Κρήτης.

Γενικά στην Κρήτη βρίσκονται κάποιες από τις ομορφότερες παραλίες της Ελλάδας. Πολλές από αυτές βρίσκονται στην περιοχή του Ηρακλείου. Μόλις 5 χιλιόμετρα από το Ηράκλειο βρίσκεται η Παραλία Αμμουδάρα η οποία διαθέτει αρκετά ζεστά νερά και εγκαταστάσεις θαλάσσιων σπορ. Λίγο πιο μακριά στα 10 χιλιόμετρα βρίσκεται μια από τις πιο γνωστές παραλίες, η Αγία Πελαγία. Διαθέτει καθαρά καταγάλανα νερά και στην περιοχή βρίσκονται αρκετά ξενοδοχειακά συγκροτήματα. Στην ίδια περιοχή βρίσκεται και η παραλία Ψαρομούρα η οποία αποτελεί μια πιο οικογενειακή παραλία. Η παραλία Χερσόνησος είναι από τις αγαπημένες των ντόπιων και είναι πλήρως οργανωμένη. Δίπλα στην Χερσόνησο βρίσκεται και η παραλία Λιμανάκια η ποία είναι ιδανική για όσους αναζητούν περισσότερη ηρεμία. Άλλη γνωστή και αμμουδερή παραλία είναι αυτή των Μαλίων, η οποία ξεκινάει από τον Οικισμό Σταλίδα. Η παραλία Καρτερό αποτελεί την πρώτη επιλογή για τη νεολαία του νησιού καθώς υπάρχουν εκεί αρκετά Beach bars. Στο νότιο μέρος του νησιού βρίσκεται η πολυσύχναστη παραλία Μάταλα η οποία είναι γνωστή για τη χρυσαφένια άμμο της και τα καθαρά νερά της. Αρκετά κοντά στα Μάταλα βρίσκεται το Καλαμάκι που αποτελεί αρκετά πιο ήσυχη επιλογή για το μπάνιο σας. Φυσικά, οι παραλίες του Ηρακλείου είναι αμέτρητες και κάποιες από αυτές αρκετά καλά κρυμμένες σε φυσικά τοπία. Μπορείτε να τις εξερευνήσετε είτε οδικώς είτε με καραβάκια.

Στην Κρήτη υπάρχουν πολλά παραδοσιακά φαγητά και ιδιαίτερες γεύσεις που μπορείτε να δοκιμάσετε κατά τη διάρκεια των διακοπών σας. Οι χοχλιοί μαγειρεμένοι με διάφορους τρόπους αποτελούν από τα πιο γνωστά εδέσματα στην Κρήτη και συνοδεύουν εξαιρετικά την κρητική ρακή. Άλλα παραδοσιακά εδέσματα είναι η Σφακιανή πίτα και το Χανιώτικο μπουρέκι. Μη χάσετε την ευκαιρία να δοκιμάσετε το αντικριστό, το οποίο πρόκειται για μεγάλα κομμάτια κρέατος ψημένα με τον παλαιότερο τρόπο, σε βέργες δηλαδή για αρκετές ώρες. Το ανωγιανό καπνιστό απάκι και το γαμοπίλαφο με το ρύζι μαγειρεμένο σε ζωμό γίδας αποτελούν τα πλέον αυθεντικά κρητικά πιάτα. Στην κρητική κουζίνα πολύ συχνά θα συναντήσετε το σταμναγκάθι. Είναι ένα χόρτο που μοιάζει με το ραδίκι και φυτρώνει στις περισσότερες περιοχές της Κρήτης. Σε οποιοδήποτε μέρος της Κρήτης και αν βρεθείτε για φαγητό σίγουρα να δοκιμάσετε την τοπική τσικουδιά και την ρακή τους.

Στο Ηράκλειο υπάρχει πληθώρα επιλογών για διασκέδαση αναλόγως τα γούστα και τις ηλικίες. Ειδικά κατά τους καλοκαιρινούς μήνες η διασκέδαση ξεκινάει από νωρίς το απόγευμα στα διάφορα ουζερί και μεζεδοπωλεία. Αργότερα το βράδυ οι επιλογές είναι πάρα πολλές για να διαλέξετε. Υπάρχουν τα παραλιακά μπαράκια στα οποία μπορείτε να απολαύσετε το ποτό σας, οι μουσικές σκηνές με κρητική μουσική στις οποίες μπορείτε να διασκεδάσετε με τους ντόπιους και πλήθος από εστιατόρια. Φυσικά δεν λείπουν και τα clubs της περιοχής στα οποία μπορείτε να χορέψετε και να διασκεδάσετε σε έντονους ρυθμούς μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Κατά τους καλοκαιρινούς μήνες διοργανώνονται διάφορα πάρτι σε Beach Bars με καλεσμένους διάφορους παγκοσμίου φήμης djs.

Το αεροδρόμιο του Ηρακλείου (HER) αποτελεί το μεγαλύτερο και σημαντικότερο από τα αεροδρόμια της Κρήτης και απέχει μόλις 5 χιλιόμετρα από την πόλη του Ηρακλείου. Το νέο λιμάνι του Ηρακλείου βρίσκεται στο κέντρο της πόλης. Στο νησί λειτουργεί άριστο δίκτυο συγκοινωνίας με λεωφορεία. Ειδικά κατά τους καλοκαιρινούς μήνες τα δρομολόγια για τις διάφορες παραλίες εμπλουτίζονται.