Ικαρία

Η Ικαρία, ή αλλιώς Νικαριά, πρόκειται για ένα μοναδικό νησί του ανατολικού Αιγαίου. Διατηρεί τον παραδοσιακό της χαρακτήρα, ο οποίος εκδηλώνεται μέσα από τα τόσο φημισμένα πανηγύρια της. Ένας επιπλέον λόγος για τον οποίο φημίζεται το νησί του Ικάρου είναι η ηρεμία και η μακροζωία των κατοίκων του. Κατά καιρούς έχουν γίνει δεκάδες αφιερώματα στον τρόπο ζωής των Ικαριωτών και κατά πόσο αυτός επηρεάζει την μακροζωία τους. Εφόσον επιλέξετε για τις διακοπές σας την Ικαρία ετοιμαστείτε να μαγευτείτε από την άγρια φυσική ομορφιά της, τα φαράγγια και τα πεντακάθαρα νερά της.

Σύμφωνα με τον μύθο, ο Ίκαρος, γιος του Δαιδάλου, θέλησε να πετάξει προς τον ήλιο με τα κέρινα φτερά του και να τον αγγίξει, όμως αυτά έλιωσαν κι έτσι ο παράτολμος νέος βυθίστηκε στο πέλαγος, το οποίο στη συνέχεια πήρε το όνομα του - Ικάριο. Κατά τις παραδόσεις, ο νεαρός άντρας αναπαύεται στη βραχονησίδα Νίκαρη, ενώ το θάρρος και η συντριβή του συμβολίζονται στο γλυπτό που κοσμεί την είσοδο του λιμανιού του Αγίου Κηρύκου. Σε ό,τι αφορά τα πραγματικά γεγονότα, η Ικαρία φαίνεται να κατοικείται από το 7000 προ Χριστού. Απελευθερώθηκε από την Οθωμανική Κατοχή το 1912 κατά τη διάρκεια της Ικαριακής Επανάστασης. Στη συνέχεια, κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο πέρασε από τον Ιταλικό και Γερμανικό ζυγό και η εποχή εκείνη σημάδεψε το νησί με ένα μεγάλο αριθμό θανάτων από ασιτία. Ενδιαφέρον στοιχείο για το νησί αποτελεί το γεγονός ότι έχει υπάρξει τόπος εξορίας ανά τους αιώνες, από τα βυζαντινά χρόνια που εξορίζονταν εκεί αυτοκρατορικές οικογένειες, δημιουργώντας την φήμη των σύγχρονων "γαλαζοαίματων" απογόνων τους, μέχρι και το κοντινό 1949, όπου εξοστρακίστηκαν εκεί περίπου 13.000 κομμουνιστές.

Τα Ιαματικά Λουτρά αποτελούν βασικό αξιοθέατο της Ικαρίας, καθώς η ιστορία τους είναι στενά συνδεδεμένη με αυτήν του νησιού. Χρησιμοποιούνται από την αρχαιότητα από τους Έλληνες για θεραπευτικούς σκοπούς και τα μεταλλικά τους ύδατα είχαν υπάρξει αντικείμενο μελέτης γιατρών, γεωγράφων και ιστορικών, όπως ο Ηρόδοτος. Πλέον, οι πηγές της Ικαρίας θεωρούνται από τις πιο θεραπευτικές του κόσμου. Υπάρχουν δεκαεπτά κύριες ιαματικές πηγές στο νησί που χαρακτηρίζονται από ραδιενεργά νερά, οι οκτώ από αυτές είναι θερμοπηγές, και τα Θέρμα αποτελούν την πλέον γνωστότερη.

Άλλο σημείο ενδιαφέροντος αποτελεί το Κάστρο του Κοσκινά, ένα Φρούριο Βυζαντινής εποχής, έργο του 10ου αιώνα, που βρίσκεται κοντά στο χωριό Κοσοίκια στη βόρεια περιοχή του νησιού. Μέσα στο φρούριο βρίσκεται η εκκλησία του Αγίου Γεωργίου του Δοργανά.

Δεν πρέπει να παραλείψετε επίσης μια επίσκεψη στο δάσος του Ράντη, που αποτελεί ένα φυσικό μνημείο αναγνωρισμένο από το πρόγραμμα NATURA 2000 και ταυτόχρονα το αρχαιότερο στα Βαλκάνια.

Ο οικισμός Νας, με τα ερείπια του αρχαίου ναού, και η αντίστοιχη παραλία, με το μοναδικής ομορφιάς φαράγγι του ποταμού Χάλαρη που εκβάλλει εκεί κοντά, υπόσχονται να αφήσουν την εκδρομή σας σε αυτό το κομμάτι του νησιού αξέχαστη.

Ένα νησί σαν την Ικαρία δεν θα μπορούσε, φυσικά, να υστερεί στις παραλίες του. Αμμώδεις και βοτσαλωτές, δημοφιλείς και απομονωμένες, εύκολα προσβάσιμες αλλά και οδικώς απροσπέλαστες, οι επιλογές είναι αμέτρητες και για όλα τα γούστα. Στο νησί θα συναντήσετε κοσμοπολίτικες και οργανωμένες παραλίες, η κάθε μία με το δικό της ιδιαίτερο χαρακτηριστικό. Εάν πάλι θέλετε κάτι πιο ήρεμο τότε το νησί προτείνει παρθένες και μοναχικές παραλίες. 

Κοντά στο χωριό Μαγγανίτης βρίσκεται μία από τις πιο φημισμένες, και δικαιολογημένα, παραλίες του νησιού, οι εξωτικές Σεϋχέλλες, με τα γαλαζοπράσινα νερά τους και τους επιβλητικούς βράχους ολόγυρα. 

Στην ευρύτερη περιοχή του Αρμενιστή θα βρείτε 3 παραλίες. Οι 2 μεγαλύτερες είναι οι παραλίες Λιβάδι και Μεσακτή και τις προτιμούν ιδιαίτερα οι νέες ηλικίες. Πρόκειται για οργανωμένες παραλίες, με beach bars και ξαπλώστρες και η δεύτερη είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στους λάτρεις του surfing. Η τρίτη παραλία πρόκειται για ένα ήσυχο κολπάκι με βοτσαλωτή ακτή και φυσική σκιά από τα βράχια.

Το νησί έχει να προτείνει ποικιλία γεύσεων ντόπιας παραδοσιακής κουζίνας καθώς επίσης και γενικότερα μεσογειακές και ελληνικές γεύσεις. Υπάρχουν πολλά ταβερνάκια και εστιατόρια για να επιλέξετε. Στην Ικαρία θα πρέπει σίγουρα να δοκιμάσετε την φημισμένη αστακομακαρονάδα της, τους πεντανόστιμους μαραθοκεφτέδες αλλά και το παραδοσιακό ικαριώτικο σουφικό, το οποίο μοιάζει με μπριάμ αλλά παρασκευάζεται αποκλειστικά με πρώτες ύλες της ημέρας και με ελάχιστο λάδι. Κάθε πιάτο θα πρέπει φυσικά να συνοδεύεται με το δυνατό, ικαριώτικο, κόκκινο κρασί. Άλλες φημισμένες νοστιμιές του νησιού είναι η Καθούρα, το πιο διαδεδομένο λευκό τυρί στο νησί, φτιαγμένο με κατσικίσιο γάλα από ντόπια κατσίκια ελευθέρας βοσκής, το ικαριώτικο μέλι, ένα από τα καλύτερα σε ποιότητα σε όλη την Ελλάδα, το Αγριοκάτσικο, το κρέας του οποίου θεωρείται πολύ νόστιμο, με λίγο λίπος και σερβίρεται βραστό ή ψητό αλλά και τα γλυκά του κουταλιού που παράγονται από ντόπιους καρπούς.

Ταξιδεύοντας στην Ικαρία δεν νοείται να μην επισκεφτείτε κάποια από τα αμέτρητα πανηγύρια που λαμβάνουν χώρα στο νησί. Οι στιγμές έντασης και ζωντάνιας που θα ζήσετε εκεί, χορεύοντας, πίνοντας και διασκεδάζοντας με ντόπιους αλλά και άλλους τουρίστες θα σας μείνουν σίγουρα αξέχαστες. Για να ενημερώνεστε για τα πανηγύρια μπορείτε να ρωτάτε τους ντόπιους, ώστε να σας κατατοπίσουν σχετικά. Πολλά από αυτά τα πανηγύρια ξεκινάνε από το μεσημέρι και τελειώνουν το επόμενο πρωί.

Γενικότερα, υπάρχουν πολλές επιλογές για νυχτερινή διασκέδαση στο νησί, που περιλαμβάνουν χορό, ποτό και τραγούδι. Η διασκέδαση τις ζεστές, καλοκαιρινές νύχτες είναι τρόπος ζωής για τους Ικαριώτες, κι αυτό θα το αντιληφθείτε από το πρώτο κιόλας βράδυ της διαμονής σας στο νησί. Η Ικαρία, προσφέρει πολλές επιλογές από bar και club, τα οποία προσφέρουν έντονη νυχτερινή διασκέδαση μέχρι πρωίας. Εάν πάλι επιθυμείτε κάτι πιο χαλαρό, τότε απολαύστε το ηλιοβασίλεμα, αλλά και τις βόλτες σας στα γραφικά σοκάκια του νησιού ατενίζοντας το μοναδικό φυσικό κάλλος της Ικαρίας.

Ακτοπλοϊκά το νησί συνδέεται με το λιμάνι του Πειραιά. Αεροπορικώς υπάρχει σύνδεση με το αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» της Αθήνας, το αεροδρόμιο «Μακεδονία» της Θεσσαλονίκης και το «Ν. Καζαντζάκης» στο Ηράκλειο Κρήτης. Σε ό,τι αφορά τις μετακινήσεις εντός του νησιού, υπάρχει μια γραμμή λεωφορείου Άγιος Κήρυκος- Θέρμα, με συχνά δρομολόγια, που εξυπηρετεί την προσέλευση των επισκεπτών στα ιαματικά λουτρά και στο χωριό. Επίσης, υπάρχουν κι άλλες γραμμές λεωφορείου που συνδέουν την Νότια και τη Βόρεια Ικαρία με τα ενδιάμεσα χωριά. Αφετηρία όλων των λεωφορείων καθορίζεται ο χώρος που βρίσκεται Δυτικά της εξέδρας του Παλαιού Δημαρχείου. Τέλος, κωδικός κλήσης για την Ικαρία είναι το 2275.