Λάρνακα

Η Λάρνακα βρίσκεται στην νοτιοανατολική ακτή της Κύπρου και είναι η τρίτη μεγαλύτερη πόλη του νησιού. Η κοσμοπολίτικη αυτή πόλη έχει ιστορία που μας πηγαίνει πίσω στα αρχαία χρόνια και σημαντικά αξιοθέατα για να επισκεφθεί κανείς τόσο θρησκευτικά όσο και ιστορικά. Καταγάλανα νερά με λευκές αμμουδιές, λίμνες, φλαμίνγκο και ξέφρενη νυχτερινή ζωή συνθέτουν το τοπίο της πόλης.  Επιπλέον, στη Λάρνακα βρίσκεται το διεθνές αεροδρόμιο του νησιού, κάνοντας το πέρασμα από τη συγκεκριμένη πόλη αναπόφευκτο. 

Η Λάρνακα αποτελεί διάδοχη πόλη του Κιτίου, ενός εκ των σοβαρότερων βασιλείων της αρχαίας Κύπρου. Το Κίτιο ιδρύθηκε από τους αρχαίους Έλληνες κατά το 14ο αιώνα π.Χ. Κατά τον 1ο αιώνα μ.Χ. ο Άγιος Λάζαρος επέλεξε ως τόπο διαμονής του τη Λάρνακα μετά την ανάσταση του από τον Ιησού. Για τους Κύπριους, ο Λάζαρος αποτελεί μια μεγάλη φυσιογνωμία. Μάλιστα η Λάρνακα πήρε το όνομά της από την αρχαία πέτρινη σαρκοφάγο ή αλλιώς λάρνακα του Λαζάρου, που βρέθηκε στον ιερό ναό του Αγίου Λαζάρου. Η Λάρνακα ήταν πατρίδα του σπουδαίου φιλοσόφου Ζήνωνα. Μετά την ανεξαρτητοποίηση της χώρας το 1960, η Λάρνακα άρχισε να αναπτύσσεται ραγδαία. Ιδιαίτερα μετά την τουρκική εισβολή το 1975, η ανάπτυξή της ήταν ακόμα μεγαλύτερη λόγω της απώλειας άλλων σημαντικών περιοχών. Σήμερα η πόλη της Λάρνακας διαθέτει το βασικότερο αεροδρόμιο του νησιού, υπερσύγχρονα ξενοδοχεία και χώρους εστίασης. 

Το κύριο σημείο συνάντησης της πόλης είναι οι Φοινικούδες. Η παραλιακή οδός της Λάρνακας πήρε το όνομά της από τους πολλούς φοίνικες που τη διακοσμούν, δίνοντας μια εξωτική νότα στην πόλη. Στο κέντρο της πόλης δεσπόζει ο ιερός ναός του Αγίου Λαζάρου. Η εκκλησία είναι χτισμένη πάνω από τον τάφο του Αγίου και αποτελεί ένα σημαντικό θρησκευτικό μνημείο για τους Ορθόδοξους Χριστιανούς. Επίσης, σε μικρή απόσταση από το αεροδρόμιο, βρίσκεται το σύμπλεγμα αλυκών της Λάρνακας, ο οποίος περιλαμβάνει τις λίμνες Αλυκή, Ορφανή και Σορό. Εάν είστε τυχεροί, θα δείτε τα ροζ φλαμίνγκο να ξεχειμωνιάζουν στις όχθες της λίμνης. Στη δυτική όχθη της λίμνης βρίσκεται το τέμενος Χαλά Σουλτάν Τεκκέ, δίνοντας έναν αέρα ανατολής. Το τζαμί αυτό αποτελεί σημαντικό τόπο προσκυνήματος για τους μουσουλμάνους. Επιπλέον, το Μεσαιωνικό Κάστρο βρίσκεται κοντά στην εκκλησία του Αγίου Λαζάρου και κατασκευάστηκε για να υπερασπιστεί τις νότιες ακτές της Κύπρου. Σήμερα στο χώρο στεγάζεται το μεσαιωνικό μουσείο της πόλης και διοργανώνονται πολιτιστικά δρώμενα. Ακόμη, αξίζει να επισκεφθείτε το Υδραγωγείο Καμάρες, το οποίο χτίστηκε το 1750 και αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα έργα για την παροχή νερού στο νησί. Τέλος, για τους λάτρεις των καταδύσεων, το ναυάγιο "Ζηνοβία" βρίσκεται βυθισμένο μόλις 1,5 χιλιόμετρο από τις ακτές της Λάρνακας. Πρόκειται για ένα από τα κορυφαία 10 μέρη παγκοσμίως για καταδύσεις. 

Εκτός από όλα τα υπόλοιπα, η Λάρνακα διαθέτει και παραλίες με γαλαζοπράσινα νερά και χρυσές αμμουδιές. Ξεκινώντας από την παραλία "Φοινικούδες¨, η οποία βρίσκεται δίπλα στην παραλιακή οδό και διαθέτει ψιλή γκρίζα άμμο σε μήκος 500 μέτρων. Σε κοντινή απόσταση από το κέντρο της πόλης βρίσκεται η παραλία " Καστέλλα". Πρόκειται για μια οργανωμένη παραλία με πολλά beach bars και εστιατόρια. Στο βόρειο τμήμα της, συναντάται με την παραλία Μακένζυ, η οποία έχει καθαρά νερά και ψιλή γκρίζα άμμο, ενώ εκτείνεται σε μήκος ενός χιλιομέτρου. Από την άλλη η παραλία Γιαννάδες ή Γιαναθές είναι μια ήσυχη μικρή παραλία με κρυστάλλινα νερά, ιδανικά για καταδύσεις και εξερευνήσεις. Η παραλία διαθέτει μόνο ένα καφέ-μπαρ, το οποίο προσφέρει τα απολύτως απαραίτητα. Τέλος, η παραλία Palm αποτελείται από μικρούς κολπίσκους και φοίνικες, συνθέτοντας ένα εξωτικό σκηνικό. 

Το φαγητό στη Λάρνακα είναι μεγάλη υπόθεση. Στην πόλη μπορείτε να βρείτε πολλά ταβερνάκια με παραδοσιακή κυπριακή κουζίνα, αλλά και εστιατόρια με φαγητά βασισμένα στη διεθνή κουζίνα. Αδιαμφισβήτητα κατά τη διαμονή σας εκεί θα πρέπει να δοκιμάσετε εδέσματα και λιχουδιές της τοπικής κουζίνας, όπως το διάσημο χαλούμι, σεφταλιές, κολοκάσι, ραβιόλες και σούβλα. Εάν από την άλλη, προτιμάται πιο διεθνείς γεύσεις, μπορείτε να επιλέξετε ένα από τα εστιατόρια της παραλιακής οδού, τα οποία ειδικεύονται σε ιταλική ή ασιατική κουζίνα. Για να συνοδέψετε το γεύμα σας επιλέξετε κάποια τοπική μπύρα ή ένα καραφάκι ζιβανία, όπως ονομάζουν οι Κύπριοι τη ρακή. 

Η Λάρνακα χαρακτηρίζεται από έντονη νυχτερινή ζωή. Τόσο στην παραλιακή οδό της, όσο και στο κέντρο της πόλης, οι επισκέπτες μπορούν να επιλέξουν ανάμεσα από πολλές επιλογές για τη βραδινή τους διασκέδαση. Μπορείτε να απολαύσετε τα δροσιστικά κοκτέιλ δίπλα στη θάλασσα ή να χορέψετε μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες σε κάποιο από τα πολλά κλαμπ της περιοχής. Η μουσική που κυριαρχεί στα μαγαζιά της πόλης είναι η mainstream ξένη αλλά και ελληνική μουσική. 

Το νόμισμα της Κύπρου είναι το ευρώ, ενώ η ζώνη ώρας είναι ίδια με αυτή της Ελλάδος. 

Ο κωδικός τηλεφώνου της χώρας είναι +357, ενώ για να καλέσετε στην Ελλάδα θα πρέπει να προσθέσετε το +30. 

Ο Διεθνής Αερολιμένας Λάρνακας (LCA) βρίσκεται σε απόσταση 4 χιλιομέτρων νοτιοδυτικά της Λάρνακας.