Πιερία

H Πιερία είναι μία από τις περιφερειακές ενότητες της χώρας και βρίσκεται στο νότιο τμήμα της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας. Πρωτεύουσά της είναι η πόλη της Κατερίνης η οποία πήρε το όνομά της από ένα μικρό εξωκκλήσι της Αγίας Αικατερίνης που είναι και η πολιούχος της πόλης. Επιπλέον, υπάρχουν πολλοί σημαντικοί αρχαιολογικοί χώροι όπως το Δίον, η Πύδνα και ο Πλαταμώνας, ενώ στο νότιο τμήμα της Πιερίας βρίσκεται ο Όλυμπος, το ψηλότερο βουνό στην Ελλάδα. Οι παραθαλάσσιοι οικισμοί όπως Παραλία, Ολυμπιακή Ακτή, Λεπτοκαρυά, Παραλία Παντελεήμονα και Πλαταμώνας, μεταξύ άλλων, είναι εξίσου δημοφιλείς ειδικά τη θερινή περίοδο.

Η Πιερία προσαρτήθηκε στην Ελλάδα το 1913, όταν απελευθερώθηκε από την κατοχή της Οθωμανικής αυτοκρατορίας. Κατά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Κατερίνη αντιστάθηκε σθεναρά αλλά κατακτήθηκε από τους Γερμανούς, οι οποίοι παρέμειναν στην πόλη για 3 χρόνια. Η Πιερία ήταν μέρος του Νομού Θεσσαλονίκης έως το 1947 ως επαρχία. Τα τελευταία χρόνια η ΠΕ Πιερίας έχει γνωρίσει σπουδαία ανάπτυξη στον τουριστικό τομέα, λόγω της παραθαλάσσιας θέσης της.

Η Πιερία διαθέτει πολλά αξιοθέατα όπως αρχαιολογικούς χώρους, παραδοσιακούς οικισμούς, ορεινά και παραθαλάσσια μέρη εξαιρετικής ομορφιάς. Η πόλη της Κατερίνης αποτελεί ένα κλασικό αστικό κέντρο, το οποίο όμως συνδυάζει σε μικρή απόσταση βουνό και θάλασσα. Τα Πιέρια Όρη δεσπόζουν επιβλητικά δίπλα στην πόλη και είναι ιδανική επιλογή για χειμερινές αποδράσεις, ενώ η Παραλία της Κατερίνης αποτελεί ένα δημοφιλές τουριστικό θέρετρο. Σε μικρή απόσταση από την Κατερίνη βρίσκεται μυθικό βουνό Όλυμπος, εκεί όπου ζούσαν οι Ολύμπιοι Θεοί. Το ψηλότερο βουνό της Ελλάδος ενδύκνειται για πεζοπορίες, αναρρίχησεις και ορειβασία. Σε απόσταση 10 χιλιομέτρων από την Κατερίνη και στους πρόποδες του Ολύμπου, βρίσκεται ο ο αρχαιολογικός χώρος “Δίον”. Εκεί μπορείτε να επισκεφθείτε τα ιερά Ολυμπίου Διός και Δήμητρας, η έπαυλη Του Διονύσου, το ελληνιστικό θέατρο του Δίου, το ρωμαϊκό θέατρο και το Ασκληπιείο. Νότια της πόλης, βρίσκεται ο Πλαταμώνας, το οποίο φημίζεται για το ενετικό Κάστρο του αλλά και τις αμμώδεις παραλίες του. 

Στο βόρειο τμήμα της Πιερίας βρίσκεται ο φυσικός όρμος της Μεθώνης , δίπλα σε έναν από τους σημαντικότερους υδροβιότοπους στην Ευρώπη. Οι σημαντικότερες παραλίες στην κεντρική Πιερία είναι η Παραλία, που απέχει ελάχιστα από την Κατερίνη και διαθέτει λιμάνι κατάλληλο για μικρά σκάφη, καθώς και η αμέσως επόμενη σε σειρά, Ολυμπιακή Ακτή. Στο νότιο τμήμα θα συναντήσει κανείς μεταξύ άλλων την Πλάκα Λιτοχώρου με τη χρυσαφένια αμμουδιά, την Λεπτοκαρυά και τη παραλία Παντελεήμονα, δίπλα στο βυζαντινό κάστρο του Πλαταμώνα που αποτελεί σήμα κατατεθέν της Πιερίας. Τέλος, ο  Πλαταμώνας συνδυάζει εξαιρετική παραλία, εμπορικά καταστήματα και επιλογές διασκέδασης και η νοτιότερη παραλία της Πιερίας, οι Νέοι Πόροι, ξεχωρίζουν για το φυσικό περιβάλλον καθώς βρίσκονται στο βόρειο τμήμα του Δέλτα του Πηνειού.

Στην πόλη της Κατερίνης μπορεί κανείς να συναντήσει μια μεγάλη γκάμα από εστιατόρια και ταβέρνες, τα οποία καλύπτουν όλα τα γούστα. Από ελληνική παραδοσιακή κουζίνα, street food έως εκλεπτυσμένη γαλλική και ιταλική κουζίνα. Τα περισσότερα εστιατόρια θα τα βρείτε στην περιοχή του κέντρου της πόλης. Επίσης, στα παραθαλάσσια εστιατόρια θα βρει κανείς μεγάλη ποικιλία ψαριών και θαλασσινών. Μην παραλείψετε να δοκιμάσετε τρούφα Πιερίας και τα παραδοσιακά χειροποίητα γλυκά και ποτά.

Στην πρωτεύουσα της Πιερίας, Κατερίνη, ειδικά στο κέντρο της πόλης, υπάρχουν πολλά καφέ-μπαρ, cocktail bar αλλά και clubs, τα οποία υπόσχονται όμορφα βράδια διασκέδασης. Οι μουσικές επιλογές είναι ποικίλες, από χαλαρή lounge μουσική σε ξέφρενη ποπ, ενώ την τιμητική της έχει η σύγχρονη ελληνική μουσική μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Ωστόσο, και στις υπόλοιπες περιοχές της Πιερίας θα βρει κανείς νυχτερινά μαγαζιά για διασκέδαση. Την καλοκαιρινή περίοδο ξεχωρίζουν τα θεατρικά δρώμενα στο Βυζαντινό Κάστρο του Πλαταμώνα, στο πλαίσιο του Φεστιβάλ Ολύμπου.

Ο κωδικός κλήσης για την Περία είναι 2351,-2,-3. Το πλησιέστερο αεροδρόμιο είναι αυτό της Θεσσαλονίκης (SKG), το οποίο απέχει 95 χιλιόμετρα από την πόλη της Κατερίνης.  Η πρόσβαση στην ευρύτερη Πιερία είναι εύκολη οδικώς,εκτός από το εθνικό δίκτυο υπάρχει πλήρες σιδηροδρομικό δίκτυο καθώς επίσης πλήρης είναι και η κάλυψη όλων των οικισμών από το τοπικό δίκτυο λεωφορείων (ΚΤΕΛ Πιερίας).