Παλέρμο

Το Παλέρμο βρίσκεται στην Περιφέρεια της Σικελίας, στο νότιο τμήμα της χώρας, και αποτελεί την πρωτεύουσα της Μητροπολιτικής πόλης της Παλέρμο. Η πόλη βρίσκεται στο δεξιά από τον κόλπο του Παλέρμο στην Τυρρηνική θάλασσα. Πρόκειται για μια από τις μεγαλύτερες πόλεις της Μεσογείου, ενώ διαθέτει ιστορία 3000 ετών, γραφικά σοκάκια και παραλίες με κρυστάλλινα νερά. Τα αξιοθέατα είναι πολλά και εντυπωσιακά, το φαγητό είναι πεντανόστιμο και τα πολλά πάρκα προσφέρουν μια όαση δροσιάς τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού. Με λίγα λόγια, το Παλέρμο περιλαμβάνει όλα όσα χρειάζεται κανείς για να απολαύσει τις διακοπές του. 

Η πόλη του Παλέρμο ιδρύθηκε από τους Φοίνικες της Καρχηδόνας, οι οποίοι έδωσαν το όνομα "Ζιζ". Έπειτα ήρθαν οι Έλληνες και ίδρυσαν περισσότερες αποικίες, δίνοντας της το όνομα "Πάνορμος" δηλαδή "Μεγάλο Λιμάνι". Η πόλη παρέμεινε στα χέρια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας μέχρι την επέλαση των Αράβων το 831, οι οποίοι έδωσαν και το τωρινό όνομα της πόλης. Το λιμάνι του ήταν τόσο σημαντικό, που κατά τον 9ο και τον 12ο αιώνα αναπτύχθηκε σε μια ισχυρή εμπορική δύναμη, υπό την κυριαρχία Σαρακηνών και Νορμανδών. Το 1861 το Παλέρμο εισήλθε στο νεοσύστατο Βασίλειο της Ιταλίας. Αν και οι κάτοικοι  επιθυμούσαν την ανεξαρτητοποίηση της Σικελίας, αυτό δεν έγινε πραγματικότητα και κατά τον 20ο αιώνα η πόλη γνώρισε τεράστια ανάπτυξη. Αυτήν την περίοδο αναπτύχθηκε και ο αρχιτεκτονικός ρυθμός art nouveau, ο οποίος επικρατεί μέχρι και σήμερα την πόλη. Κατά το Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, το Παλέρμο υπέστη μεγάλες καταστροφές, ενώ μετά τον πόλεμο η Ιταλική μαφία είχε τα ηνία όλης της πόλης, μέχρι το 1993, όταν και απαλλάχθηκε από το συγκεκριμένο πρόβλημα. Σήμερα αποτελεί μια από τις πιο παραδοσιακές πόλεις της Ιταλίας και έναν διαρκώς αναπτυσσόμενο προορισμό. 

Η πόλη του Παλέρμο είναι γεμάτη από ιστορικά αξιοθέατα, τα οποία προδίδουν την μακραίωνη ιστορία της. Στον κέντρο της πόλης βρίσκεται το Palazzo Dei Normanni. Το επιβλητικό παλάτι ιδρύθηκε από τους Νορμανδούς το 1130 και είναι ένα εντυπωσιακό θέαμα, το οποίο επισκέπτονται πολλοί επισκέπτες. Στη συνέχεια στην οδό Corso Vittorio Emanuele βρίσκεται ο καθεδρικός ναός της πόλης, στο εσωτερικό του οποίου υπάρχουν πολλά έργα τέχνης, ενώ στην οροφή του μπορείτε να απολαύσετε τη θέα ολόκληρης της πόλης. Η κεντρική πλατεία της πόλης είναι η Piazza Politeama, η οποία είναι μια από τις μεγαλύτερες πλατείες της Ευρώπης. Εκτός αυτού στην πλατεία μπορεί να συναντήσει κανείς το θέατρο Politeama Garibaldi και το Teatro Massimo, το οποίο είναι το τρίτο μεγαλύτερο θέατρο της Ευρώπης. Ένα ακόμη διάσημο αξιοθέατο της πόλης του Παλέρμο είναι το Quattro Canti (τέσσερις γωνίες), το οποίο πρόκειται για ένα σταυροδρόμι με εντυπωσιακά κτήρια. Ένα από αυτά είναι και η Piazza Pretoria με το εντυπωσιακό συντριβάνι Fontana Della Vergogna (συντριβάνι της ντροπής). Το συντριβάνι πήρε το όνομά του από τα πολλά εντυπωσιακά γυμνά αγάλματα το που διακοσμούν. 

Οι διασημότερες παραλίες του Παλέρμο είναι στο Mondello, το οποίο απέχει περίπου μισή ώρα από το κέντρο του Παλέρμο. Τα κρυστάλλινα νερά της παραλίας, η αμμουδιά και τα τα διάφορα μαγαζάκια που προσφέρουν φρέσκο ψάρι συνθέτουν το τοπίο ενός επίγειου παράδεισου, ο οποίος προσκαλεί τους επισκέπτες του. Εκτός αυτών, το Mondello διαθέτει και πολλά μπαρ και νυχτερινά μαγαζιά για να τα επισκεφθεί κανείς μετά το μπάνιο του. Άλλες παραλίες κοντά στην πόλη του Παλέρμο είναι η Spiaggia dell' Arenella, η Vergine Maria, η Tropical Beach, η για όσους επιθυμούν κάτι σε μικρότερη απόσταση από την πόλη. 

Εάν ένα είναι το μεγάλο ατού της Ιταλίας, αυτό είναι σίγουρα η κουζίνα της. Το Παλέρμο δεν εκπίπτει από αυτόν τον κανόνα. Οι πιτσαρίες και τρατορίες είναι πολλές και ξεφυτρώνουν σχεδόν σε κάθε γωνιά της πόλης. Λόγω της κοντινής απόστασης από τη θάλασσα, στην τοπική κουζίνα περιλαμβάνονται πολλά ψάρια, θαλασσινά και λαχανικά, με κύριο πρωταγωνιστή τη μελιτζάνα. Εκτός από τις γνωστές γεύσεις, στο Παλέρμο θα βρει κανείς πάστα νόρμα, με μελιτζάνες, ντομάτα και μοτσαρέλα, και πάστα με σαρδέλες. Εξαιρετικές τοπικές γεύσεις είναι επίσης το Involtini, το οποίο πρόκειται για φέτες κρέατος τυλιγμένες γύρω από μια γέμιση, caponata, το οποίο περιλαμβάνει μελιτζάνες, ντομάτες, ελιές και σταφύλια, και το arancini, το οποίο πρόκειται για τηγανιτό ρύζι και κρέας παναρισμένα σε φρυγανιά. Το Παλέρμο φημίζεται επίσης για τα επιδόρπιά του, με κύριο πρωταγωνιστή το σιτσιλιάνικο παγωτό σε πολλές, λαχταριστές γεύσεις. 

Το Παλέρμο είναι μια ζωντανή πόλη, με πολλές επιλογές διασκέδασης και πολυκοσμία στους δρόμους της. Η πόλη διαθέτει πολλά μπαρ και νυχτερινά μαγαζιά, τα οποία προσφέρουν ευφάνταστα ποτά και coktails. Από άποψη μουσικής μπορεί κανείς να συναντήσει μαγαζιά με διαφορετική μουσική υπόκρουση και για όλα τα γούστα. Ιδιαίτερα κατά τους καλοκαιρινούς μήνες τα μαγαζιά παραμένουν ανοιχτά μέχρι αργά, ενώ κόσμος κυκλοφορεί στους δρόμους και στις πλατείες της πόλης. Τα περισσότερα bars και clubs θα τα συναντήσει κανείς στην πλατεία Olivella, όπου συνήθως συχνάζουν πολλοί φοιτητές. 

Το νόμισμα της Ιταλίας είναι το Ευρώ, καθιστώντας εύκολες τις συναλλαγές για τους περισσότερους Ευρωπαίους. 

Το Παλέρμο ανήκει στη ζώνη ώρας Central European Time (UTC/GMT+1), ενώ βρίσκεται μια ώρα πίσω από την ώρα Ελλάδος. 

Ο κωδικός κλήσης της Ιταλίας είναι +39, ενώ για να καλέσει κάποιος στη Ελλάδα θα πρέπει να προσθέσει το +30. 

Το αεροδρόμιο του Παλέρμο (PMO) απέχει 34 χιλιόμετρα από το κέντρο της πόλης.