Σόφια

Η Σόφια αποτελεί την πρωτεύουσα της Βουλγαρίας και είναι η μεγαλύτερη πόλη της χώρας. Είναι χτισμένη στους πρόποδες του όρους Vitosha, το οποίο επιλέγουν πολλοί επισκέπτες για σκι. Είναι μια από τις αρχαιότερες πόλεις της Ευρώπης και έχει ιστορία πολλών χιλιάδων ετών. Η Σόφια είναι μια μοντέρνα πόλη, γεμάτη πάρκα και γραφικές πλατείες χωρίς να χάνεται όμως το ιστορικό στοιχείο που διαγράφεται από το παρελθόν της. Αποτελεί ανερχόμενο προορισμό των Βαλκανίων καθώς κάθε χρόνο την επισκέπτονται όλο και περισσότεροι τουρίστες.

Η Σόφια έχει ιστορία σχεδόν 7000 ετών καθώς έχουν γίνει αναφορές σε ένα νεολιθικό χωριό της περιοχής που χρονολογείται από τη 5η-6η χιλιετιρίδα π.Χ. Η Σόφια ήταν αρχικά θρακικός οικισμός κατά την εποχή του χαλκού. ΤΟ 339 π.Χ. ο Φίλιππος Β' της Μακεδονίας κατέστρεψε ολόκληρη την πόλη. Αργότερα γύρω στα 29 π.Χ. η πόλη κατακτήθηκε από τους Ρωμαίους και άρχισε σταδιακά να εξελίσσεται σε ισχυρό οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο. Χτίστηκαν προστατευτικά τείχη, δημόσια λουτρά και θέατρα. Επί ενάμιση αιώνα κράτησε η οικονομική και πολιτική ανάπτυξη της πόλης καθώς αναγνωρίστηκε και ο Χριστιανισμός. Το 447 η πόλη καταστράφηκε από τους Ούννους . Αφού έμεινε κατεστραμμένη για περίπου έναν αιώνα ξαναχτίστηκε από τον βυζαντινό αυτοκράτορα Ιουστινιανό Α'. Το 1382 η Σόφια καταλήφθηκε από την Οθωμανική Αυτοκρατορία και ως εκ τούτου άρχισαν να εμφανίζονται στην πόλη πολλά οθωμανικά στοιχεία. Χτίστηκαν πολλά τζαμιά και χαμάμ. Η Σόφια απελευθερώθηκε από την οθωμανική κυριαρχία από ρωσικές δυνάμεις υπό τον στρατηγό Ιωσήφ Γκούρκο, στις 4 Ιανουαρίου 1878. Μετά την απελευθέρωση άρχισαν να έρχονται στην πόλη σημαντικές μεταναστευτικές ροές από άλλα μέρη. Ολόκληρες νέες περιοχές κατοικίας κατασκευάσθηκαν στα προάστια της πόλης για να μπορέσουν να εξυπηρετηθούν όλοι οι άνθρωποι οι οποίοι έφτασαν από άλλα μέρη.

Η Σόφια είναι γεμάτη ιστορικά μνημεία και σημεία τουριστικού ενδιαφέροντος λόγω της πλούσιας ιστορίας της. Το βασικότερο θρησκευτικό μνημείο και σύμβολο της πόλης είναι ο Καθεδρικός Ναός Alexander Nevski ο οποίος είναι ο 2oς μεγαλύτερος ορθόδοξος ναός του κόσμου. Αξίζει να επισκεφτείτε επίσης την Αγία Σοφία από την οποία πήρε και το όνομά της η Σόφια τον 14ο αιώνα. Η συγκεκριμένη εκκλησία είναι η αρχαιότερη του κόσμου και αποτελεί σημαντικό δείγμα της βυζαντινής αρχιτεκτονικής εκείνης της εποχής. Στους πρόποδες του όρους Vitosha βρίσκεται η εκκλησία Boyana η οποία είναι υπό την προστασία της UNESCO και χρονολογείται πάνω από 900 χρόνια. Μη χάσετε την ευκαιρία να επισκεφτείτε τον παλαιότερο ορθόδοξο Ναό της Ανατολικής Ευρώπης, την Ροτόντα του Αγίου Γεωργίου. Για τους λάτρεις των μουσείων προτείνουμε μια βόλτα στο Ινστιτούτο Αρχαιολογίας. Το μουσείο στεγάζεται στο Μπουγιούκ Τζαμί και περιλαμβάνει μια μεγάλη συλλογή από παλαιολιθικά ευρήματα, γλυπτά και αγάλματα της ρωμαϊκής εποχής. Άλλο σημαντικό μουσείο αποτελεί το εθνικό και ιστορικό μουσείο το οποίο εκθέτει παραδοσιακές φορεσιές, εργαλεία και έγγραφα από την εποχή του Μεσαίωνα.

Η βουλγάρικη κουζίνα δεν διαφέρει πολύ από την ελληνική. Κάποιες σπεσιαλιτέ μοιάζουν αρκετά, παρόλα αυτά διαφέρουν στον τρόπο μαγειρέματος. Όλες οι παραδοσιακές ταβέρνες στη Βουλγαρία διαθέτουν από έξω ταμπέλα "Mehana" το οποίο σημαίνει ταβέρνα στη γλώσσα τους. Στις βουλγάρικες γεύσεις συγκαταλέγονται διάφορα τυριά, μανιτάρια και το ιδιαίτερο άσπρο τυρί από γάλα βοδιού που παράγουν εκεί. Μη παραλείψετε να δοκιμάσετε την παραδοσιακή σούπα shkembe chorba, η οποία περιέχει γάλα, πάπρικα και σκόρδο. Μπορείτε να δοκιμάσετε επίσης το βουλγάρικο σαλάμι Lukanka, το οποίο διαφέρει από τα άλλα σαλάμια καθώς φτιάχνεται από χοιρινό, μοσχάρι και διάφορα μπαχαρικά. Αν βρεθείτε στη Σόφια πρέπει σίγουρα να γευτείτε την παραδοσιακή Banitsa η οποία είναι η βουλγάρικη εκδοχή της τυρόπιτας και φτιάχνεται με αυγά και τυρί sirene. Στη Βουλγαρία επίσης θα βρείτε εξαιρετικά κρασιά καθώς η χώρα τα τελευταία χρόνια έχει αναπτύξει πλούσιες οινοπαραγωγικές δυνάμεις.

Η Σόφια είναι μια πόλη με έντονη νυχτερινή ζωή και προσφέρονται προτάσεις για όλα τα γούστα. Υπάρχουν κλαμπ με διάφορες μουσικές επιλογές για να διαλέξετε αυτό που ταιριάζει περισσότερο σε εσάς και την παρέα σας. Μπορείτε να ξεκινήσετε τη διασκέδασή σας αργά το απόγευμα σε κάποια συνοικιακή παμπ δοκιμάζοντας μια από τις τοπικές βουλγάρικες μπίρες. Στη συνέχεια μπορείτε να επισκεφτείτε κάποια από τα μεγαλύτερα νυχτερινά κλαμπ και να χορέψετε και να διασκεδάσετε μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Γενικότερα η νυχτερινή ζωή στη Σόφια ξεκινάει μετά τα μεσάνυχτα καθώς δεν υπάρχει ωράριο και τα περισσότερα μαγαζιά είναι ανοιχτά μέχρι αργά. Επίσης η Σόφια αποτελεί μια πόλη στην οποία τα τελευταία χρόνια οργανώνονται διάφορα μουσικά φεστιβάλ. Αν τυχόν βρεθείτε στη Σόφια την περίοδο αυτών των φεστιβάλ θα έχετε την ευκαιρία να απολαύσετε διάσημους  καλλιτέχνες από όλο τον κόσμο, ζωντανές συναυλίες και πλήθος άλλων δραστηριοτήτων.

Το εθνικό νόμισμα της Βουλγαρίας είναι το Λέβα. Υπάρχουν ανταλλακτήρια σε ολόκληρο το κέντρο όπου μπορείτε να κάνετε μετατροπή συναλλάγματος. 

Για να καλέσουμε σε ελληνικό αριθμό τηλεφώνου συμπληρώνουμε μπροστά τον κωδικό 0030. Ο τηλεφωνικός κωδικός της Βουλγαρίας είναι 00359.

Η Ελλάδα με τη Βουλγαρία δεν έχουν διαφορά ώρας. Το διεθνές αεροδρόμιο της Σόφιας (SOF) απέχει μόλις 5 χιλιόμετρα από το κέντρο. Η μετακίνηση από και προς το αεροδρόμιο μπορεί να γίνει με ταξί καθώς πρόκειται για μικρή απόσταση. Επίσης υπάρχει και το τοπικό δίκτυο συγκοινωνίας το οποίο εξυπηρετεί τη μεταφορά από και προς το αεροδρόμιο με δύο γραμμές λεωφορείων.