Μάλτα

Η Μάλτα είναι ένα νησιωτικό κράτος και βρίσκεται στην καρδιά της Μεσογείου. Πρόκειται για το μικρότερο κράτος της Ευρωπαϊκής Ένωσης με πληθυσμό περίπου 500.000. Από τα επτά νησάκια που απαρτίζουν τη Μάλτα, κατοικούνται τα τρία μεγαλύτερα η Μάλτα, το Κομίνο και το Γκόζο. Το νησί αποτελεί δημοφιλή προορισμό τόσο κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, λόγω των μαγευτικών παραλιών του, όσο και όλο τον υπόλοιπο χρόνο, χάρη στις υψηλές θερμοκρασίες του και τον ευνοϊκό καιρό. Ετοιμαστείτε να ταξιδέψετε πίσω στο μεσαίωνα εξερευνώντας της γραφικές πόλης του νησιού, να νιώσετε σαν πρωταγωνιστής της δημοφιλούς σειράς Game of Thrones επισκεπτόμενος ένα από τα πολλά σκηνικά που βρίσκονται στην περιοχή, και να έρθετε πιο κοντά στη φύση ξεχνώντας το αυτοκίνητο. 

Το νησί της Μάλτας κατοικείται από το 5200 π.Χ. , όπως προδίδουν τα μεγαλιθικά κτίσματα που υπάρχουν στο νησί. Το 1000 π.Χ. τα νησιά της Μάλτας αποικήθηκαν από τους Έλληνες, οι οποίοι ονόμασαν το νησί Μελίτα (Μάλτα) από το μέλι. Κατά τα χρόνια, το νησί κατακτήθηκε από πολλούς, μεταξύ των οποίων ήταν οι Ρωμαίοι, οι Βυζαντινοί, οι Άραβες, οι Γάλλοι και οι Βρετανοί. Το 1565, χτίστηκε η πόλη της Βαλέτα, που αποτελεί τη σημερινή πρωτεύουσα, προκειμένου να οχυρωθεί καλύτερα το νησί.  Το 1964, η Μάλτα καταφέρνει να διεκδικήσει την ανεξαρτησία της από τις βρετανικές δυνάμεις, ενώ μόλις το 1974 έγινε δημοκρατία εντός της Κοινοπολιτείας με τον πρόεδρο ηγέτη της χώρας, αντί για τη Βασίλισσα Ελισάβετ Β'. Το 2004 έγινε μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, και έκτοτε παρατηρείται μια διαρκής ανάπτυξη της χώρας σε επίπεδο οικονομικό και πολιτιστικό. 

Η πολύχρωμη Μάλτα έχει να προσφέρει πολλά αξιοθέατα στους επισκέπτες του, παρόλο το μικρό μέγεθός της. Η Βαλέτα, η πρωτεύουσα της Μάλτας διαθέτει διάσημα αξιοθέατα. Ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Ιωάννη μπορεί να υστερεί σε εξωτερική ομορφιά, στο εσωτερικό του όμως θα σας εντυπωσιάσει. Συγκεκριμένα, μέσα στο ναό βρίσκονται τα εντυπωσιακά έργα του Καραβάτζιο "Ο Αποκεφαλισμός του Ιωάννη" και "Ο Άγιος Ιερώνυμος".  Στη Βαλέτα βρίσκεται επίσης το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου, όπου σήμερα λειτουργεί το Κοινοβούλιο της Μάλτας, καθώς και το φρούριο Saint Elmo, το οποίο στέκει εκεί από το 16ο αιώνα. Επιπλέον, μην παραλείψετε να επισκεφθείτε τους κήπους Baracca, το οποίο αποτελεί το ιδανικό μέρος για να χαλαρώσετε και να απολαύσετε τον καφέ σας μέσα στα ολάνθιστα παρτέρια και τη μαγευτική θέα. Σε μικρή απόσταση από τη Βαλέτα, βρίσκεται η Μντίνα, η άλλοτε πρωτεύουσα του νησιού. Η Μντίνα έχει το προσωνύμιο "Σιωπηλή Πόλη", λόγω των ελάχιστων κατοίκων της και της ησυχίας που επικρατεί στα γραφικά σοκάκια της. Σε πολλά σημεία του νησιού, θα βρείτε μεγαλιθικά μνημεία, όπως το Flagar Qim, Mnajdra και το συγκρότημα Ggabtija στο νησί Γκόζο. Τέλος, εάν είστε φαν του κινηματογράφου, μπορείτε να επισκεφθείτε το χωριό του Ποπάυ, το οποίο πρόκειται για το σετ της μουσικής ταινίας του 1980 "Ποπάυ" με τον Ρόμπιν Γουίλιαμς. 

Η Μάλτα, νησιωτικό κράτος, περιβάλλεται από τα καταγάλανα νερά της Μεσογείου. Στο νησάκι Κομίνο βρίσκεται η λιμνοθάλασσα Γαλάζια Λίμνη, η οποία πήρε το όνομά της από τα τιρκουάζ νερά της και τη λευκή άμμο. Το μέρος αυτό είναι ιδανικό και για καταδύσεις. Άλλες παραλίες που αξίζει να επισκεφθείτε είναι το Paradise Bay και το Golden Bay. Αυτές είναι οργανωμένες παραλίες με άμμο και κρυστάλλινα νερά. Επιπλέον, το νησί Gozo διαθέτει καταγάλανες παραλίες από άκρη σε άκρη αλλά και βράχια για αυτούς που επιθυμούν λίγη περιπέτεια στις διακοπές τους. Η πιο χαρακτηριστική από αυτές είναι η Xlendi, στην οποία τα θεαματικά βράχια κλέβουν την παράσταση. Εάν προτιμάτε τις ήσυχες παραλίες χωρίς πολυκοσμία, τότε επισκεφθείτε το νησάκι Κομίνο. Εκεί τα καταγάλανα νερά σε συνδυασμό με την λευκή άμμο συνθέτουν το τοπίο του νησιού. 

Το φαγητό της Μάλτας βασίζεται κυρίως στα θαλασσινά, λόγω της εξαιρετικής τοποθεσίας του. Εκτός αυτού, το νησί έχει έντονες επιρροές από την ιταλική κουζίνα, λόγω της γειτνίασης με την Ιταλία. Τα διασημότερα πιάτα του είναι το  κουνέλι στιφάδο, η tal-lampuki, το οποίο είναι πίτα με ψάρι και τα pastizzi, τα οποία είναι σφολιάτα με τυρί ρικότα ή πουρέ από μπιζέλια. Για τους πιο τολμηρούς, υπάρχει το στιφάδο με βάση το χταπόδι. Σε όλο το νησί υπάρχουν πολλά εστιατόρια, τα οποία σερβίρουν τόσο τοπική όσο και διεθνή κουζίνα, για να καλύψουν όλα τα γούστα. 

Η καρδιά της νυχτερινής ζωής της Μάλτας χτυπάει στην περιοχή St. Julians. Τα πολλά νυχτερινά μαγαζιά προσφέρουν στους θαμώνες τους διασκέδαση μέχρι πρωίας σε σύγχρονους δυτικούς ρυθμούς. Επιπλέον αν δεν είστε τόσο φαν του ξέφρενου πάρτυ, θα βρείτε πολλές επιλογές όπου μπορείτε να απολαύσετε το ποτό ή το κρασί σας σε ήσυχους ρυθμούς. Επίσης, στην πρωτεύουσα Βαλέτα μπορείτε να βρείτε αρκετά μπαρ και κλάμπ για τη νυχτερινή βόλτα σας. 

Η πρώτη επίσημη γλώσσα της Μάλτας είναι τα μαλτέζικα, ενώ η δεύτερη τα αγγλικά. 

Το νόμισμα της Μάλτας είναι το ευρώ, ενώ το κόστος ζωής είναι παρόμοιο με αυτό της Ελλάδας. 

Η Μάλτα βρίσκεται μια ώρα πίσω από την ώρα Ελλάδας.

Το Διεθνές αεροδρόμιο της Μάλτα (MLA) βρίσκεται στην περιοχή Lupa και απέχει 8 χιλιόμετρα από τη Βαλέτα.